1. Γεννημένος στη σκλαβιά :Ο Φρέντερικ Ντάγκλας γεννήθηκε ως σκλάβος τον Φεβρουάριο του 1818 στο Μέριλαντ. Δεν του είπαν ποτέ την ακριβή ημερομηνία γέννησής του ή ποιος ήταν ο πατέρας του, αλλά πήρε το επώνυμο της μητέρας του, Χάριετ Μπέιλι.
2. Αυτοεκπαιδευμένος :Παρά την έλλειψη επίσημης εκπαίδευσης για τα σκλαβωμένα άτομα, ο Ντάγκλας έμαθε να διαβάζει και να γράφει. Έμαθε κρυφά το αλφάβητο παρατηρώντας λευκά παιδιά και αργότερα απέκτησε πρόσβαση σε βιβλία και εφημερίδες. Η αποφασιστικότητα του Ντάγκλας να μορφωθεί έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον ακτιβισμό και τη συγγραφή του.
3. Διαφυγή από τη σκλαβιά :Το 1838, σε ηλικία 20 ετών, ο Ντάγκλας δραπέτευσε γενναία από τη σκλαβιά μεταμφιεσμένος σε ναύτη και επιβιβαζόμενος σε ένα τρένο για την ελευθερία. Εγκαταστάθηκε στο Νιου Μπέντφορντ της Μασαχουσέτης, όπου γνώρισε τη σύζυγό του, Άννα Μάρεϊ, και ξεκίνησε την καριέρα του ως ομιλητής κατάργησης.