Το μυθιστόρημα του Hinton διερευνά θέματα ταυτότητας, αποδοχής και αγώνα να βρει κανείς τη θέση του στην κοινωνία. Οι κύριοι χαρακτήρες, μια ομάδα εφήβων γνωστών ως «Greasers», είναι περιθωριοποιημένοι και παρεξηγημένοι από την υπόλοιπη κοινότητά τους. Αντιμετωπίζουν τις κοινωνικές πιέσεις και τους περιορισμούς που τους τίθενται με βάση το κοινωνικοοικονομικό τους υπόβαθρο.
Μέσα από τις εμπειρίες των Greasers, ο Hinton μεταφέρει ένα οδυνηρό μήνυμα σχετικά με τη σημασία του να είναι κανείς πιστός στον εαυτό του και να αντιστέκεται στην παρόρμηση για συμμόρφωση. Το μυθιστόρημα προκαλεί τους αναγνώστες να αμφισβητήσουν τους κοινωνικούς κανόνες και τα στερεότυπα και να κατανοήσουν τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν αυτά στα άτομα και την αίσθηση ότι ανήκουν.
Επιπλέον, ο Hinton υπογραμμίζει τη σημασία της φιλίας και της πίστης, δείχνοντας πόσο ισχυροί δεσμοί μεταξύ των ατόμων μπορούν να προσφέρουν μια αίσθηση υποστήριξης και κοινότητας, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν αντιξοότητες και απόρριψη από την κοινωνία.
Συνολικά, το κύριο μήνυμα του συγγραφέα στο "The Outsiders" είναι ότι τα άτομα έχουν τη δύναμη να διαμορφώνουν τις δικές τους ταυτότητες, να ξεπερνούν τις κοινωνικές ταμπέλες και να βρίσκουν την αληθινή αίσθηση του ανήκειν αγκαλιάζοντας τις μοναδικές δυνάμεις και τον αυθεντικό εαυτό τους.