Ο Βίκτορ Ουγκώ γεννήθηκε στη Μπεζανσόν της Γαλλίας στις 26 Φεβρουαρίου 1802. Ο πατέρας του, Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, ήταν στρατηγός του γαλλικού στρατού και η μητέρα του, Sophie Trébuchet, ήταν κόρη ενός πλούσιου εφοπλιστή. Ο Hugo είχε δύο αδέρφια, τον Abel και τον Eugène, και μια αδερφή, την Adèle.
Οι γονείς του Hugo ήταν και οι δύο ένθερμοι βασιλόφρονες και μεγάλωσαν τα παιδιά τους με τον ίδιο τρόπο. Ο Hugo εκπαιδεύτηκε στο σπίτι και έδειξε μεγάλη υπόσχεση ως μαθητής. Άρχισε να γράφει σε νεαρή ηλικία και δημοσίευσε το πρώτο του ποίημα, «Élégie sur les ruines du château de Blois», όταν ήταν μόλις 14 ετών.
Το 1821, ο Hugo παντρεύτηκε την Adèle Foucher. Το ζευγάρι είχε πέντε παιδιά μαζί, αλλά μόνο τρία επέζησαν μέχρι την ενηλικίωση. Το 1823, ο Hugo δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, "Han d'Islande". Το μυθιστόρημα ήταν μια επιτυχία και ξεκίνησε την καριέρα του Hugo ως συγγραφέα.
Ο Ουγκώ συνέχισε γράφοντας πολλά ακόμα μυθιστορήματα, συμπεριλαμβανομένων των "Les Misérables" (1862), "The Hunchback of Notre-Dame" (1831) και "Toilers of the Sea" (1866). Έγραψε επίσης θεατρικά έργα, ποιήματα και δοκίμια. Ο Hugo ήταν ένας παραγωγικός συγγραφέας και δημιούργησε ένα τεράστιο έργο.
Ο Ουγκό ήταν ένθερμος ρεπουμπλικανός και συχνά ασκούσε κριτική στη γαλλική κυβέρνηση. Το 1851, αναγκάστηκε να εξοριστεί μετά την κατάληψη της εξουσίας από τον Ναπολέοντα Γ'. Ο Hugo έζησε εξόριστος για σχεδόν 20 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων έγραψε μερικά από τα πιο διάσημα έργα του.
Ο Ουγκό επέστρεψε στη Γαλλία το 1870 και εξελέγη στη Γαλλική Εθνοσυνέλευση. Συνέχισε να γράφει μέχρι το θάνατό του το 1885.
Ο Ουγκώ θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της γαλλικής λογοτεχνίας. Τα έργα του έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες και έχουν προσαρμοστεί για σκηνή και οθόνη. Η γραφή του Hugo είναι γνωστή για την ομορφιά της, τη δύναμή της και την κοινωνική της συνείδηση. Είναι μια πραγματικά σημαντική προσωπικότητα και το έργο του συνεχίζει να διαβάζεται και να απολαμβάνει κόσμος σε όλο τον κόσμο.