Δείτε τι συνέβη:
* Ο Χολμς αντιμετωπίζει τον αρχαιότερο εχθρό του, τον καθηγητή Μοριάρτι, στους καταρράκτες Ράιχενμπαχ στην Ελβετία.
* Επιπλέκονται σε έναν άγριο αγώνα που καταλήγει στο να πέσουν και οι δύο στην άκρη.
* Ο Μοριάρτι θεωρείται νεκρός και ο Χολμς θεωρείται επίσης ότι χάθηκε επίσης.
Το κοινό εξοργίστηκε με τον θάνατο του Σέρλοκ Χολμς. Υπήρξαν εκτεταμένες διαμαρτυρίες και ακόμη και αιτήματα που ζητούσαν την επιστροφή του. Ο Ντόιλ βομβαρδίστηκε με γράμματα από σπασμένους θαυμαστές, ορισμένοι μάλιστα ισχυρίστηκαν ότι είχαν χάσει τη θέληση να ζήσουν χωρίς τον αγαπημένο τους ντετέκτιβ.
Η απόφαση του Ντόιλ να σκοτώσει τον Χολμς τελικά απέτυχε. Η δημόσια κατακραυγή ήταν τόσο έντονη που τελικά υπέκυψε στις πιέσεις και επανέφερε τον Χολμς στη ζωή το 1903 με την ιστορία «Η περιπέτεια του άδειου σπιτιού».
Να γιατί το κοινό ήταν τόσο αναστατωμένο:
* Ο Χολμς είχε γίνει ένα αγαπημένο πολιτιστικό σύμβολο. Τον έβλεπαν ως λαμπρό και εκκεντρικό ντετέκτιβ, αλλά και ως σύμβολο δικαιοσύνης και ορθολογισμού. Ο θάνατός του ήταν μια απώλεια για ολόκληρο τον κόσμο.
* Ο κόσμος βρήκε τον χαρακτήρα του σαγηνευτικό. Η αιχμηρή διάνοιά του, η απαγωγική του συλλογιστική και η μοναδική του προσωπικότητα είχαν αιχμαλωτίσει τις καρδιές και τα μυαλά των αναγνωστών σε όλο τον κόσμο.
* Η προσπάθεια του Ντόιλ να απομακρυνθεί από τον Χολμς ήταν ανεπιτυχής. Απλώς δεν μπορούσε να ξεφύγει από τη σκιά της πιο διάσημης δημιουργίας του.
Τελικά, η αγάπη του κοινού για τον Σέρλοκ Χολμς αποδείχθηκε ισχυρότερη από την επιθυμία του Ντόιλ να προχωρήσει. Το περιστατικό έγινε απόδειξη της διαρκούς δύναμης ενός καλοφτιαγμένου χαρακτήρα και της βαθιάς σύνδεσης που μπορούν να δημιουργήσουν οι αναγνώστες με φανταστικές προσωπικότητες.