* Ασθένεια: Ο πιο σημαντικός δολοφόνος ήταν ο τύφος , μια εξαιρετικά μεταδοτική βακτηριακή ασθένεια που εξαπλώνεται μέσω των ψειρών και της κακής υγιεινής. Άλλες ασθένειες όπως η χολέρα , δυσεντερία , και φυματίωση κατέστρεψε και τους επιβάτες.
* Πεινά: Πολλοί μετανάστες είχαν ήδη αποδυναμωθεί από την πείνα και τον υποσιτισμό πριν επιβιβαστούν στα πλοία. Η έλλειψη τροφής και γλυκού νερού στο πλοίο επιδείνωσε περαιτέρω την υγεία τους.
* Υπερπληθυσμός και ανθυγιεινές συνθήκες: Τα πλοία ήταν συχνά γεμάτα πέρα από τη χωρητικότητά τους, με ελάχιστο έως καθόλου αερισμό και ανεπαρκείς εγκαταστάσεις υγιεινής. Αυτό δημιούργησε ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής για ασθένειες.
* Έλλειψη ιατρικής περίθαλψης: Τα πλοία συχνά στερούνταν εξειδικευμένου ιατρικού προσωπικού, και ακόμη κι αν είχαν γιατρούς, δεν υπήρχαν επαρκείς προμήθειες και θεραπείες για να αντιμετωπίσουν τον συντριπτικό αριθμό των ασθενών επιβατών.
* Τραγική θάλασσα και κακοκαιρία: Τα ταξίδια ήταν μακρά και επίπονα και οι καταιγίδες θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τις συνθήκες στο πλοίο, οδηγώντας σε τραυματισμούς και θανάτους.
Οι συνθήκες σε αυτά τα πλοία ήταν πραγματικά φρικτές, με τα ποσοστά θανάτων να έφταναν έως και το 30% κατά τη διάρκεια ορισμένων ταξιδιών. Τα «πλοία-φέρετρο» αντιπροσωπεύουν ένα τραγικό κεφάλαιο στην Ιρλανδική ιστορία, μια απόδειξη για τα δεινά και τις κακουχίες που υπέστησαν οι πρόσφυγες της πείνας που αναζητούσαν μια καλύτερη ζωή σε μια νέα γη.