Τζον Γουίνθροπ:
* Ιδρυτής της αποικίας του κόλπου της Μασαχουσέτης: Ο Winthrop ήταν ένας εξέχων πουριτανός ηγέτης που ηγήθηκε της Αποικίας του Κόλπου της Μασαχουσέτης. Το όραμά του ήταν να δημιουργήσει μια «πόλη πάνω σε λόφο», μια χριστιανική κοινωνία πρότυπο βασισμένη σε αυστηρές θρησκευτικές αρχές.
* "Θεολογία της Συμφωνίας": Ο Γουίνθροπ πίστευε βαθιά στη «θεολογία της διαθήκης», η οποία υποστήριζε ότι ο Θεός είχε συνάψει διαθήκη με τους Ισραηλίτες και ότι οι πουριτανοί ήταν ένας «νέος Ισραήλ» επιφορτισμένος με την εκτέλεση του θελήματος του Θεού. Αυτό δικαιολόγησε την αξίωση τους για τη γη και διαμόρφωσε τους νόμους τους.
* Επίδραση στην κυβέρνηση: Ο Winthrop και άλλοι πουριτανοί ηγέτες πίστευαν στη συγχώνευση εκκλησίας και κράτους. Η κυβέρνηση ήταν υπεύθυνη για την επιβολή των θρησκευτικών νόμων και μόνο τα μέλη της πουριτανικής εκκλησίας μπορούσαν να ψηφίσουν ή να κατέχουν αξιώματα. Αυτό σήμαινε ότι οι μη πουριτανοί, όπως οι Κουάκεροι, συχνά διώκονταν.
Roger Williams:
* Διαχωρισμός Εκκλησίας και Κράτους: Ο Ουίλιαμς, πουριτανός λειτουργός, ήταν ισχυρός υπέρμαχος του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους. Πίστευε ότι τα άτομα πρέπει να είναι ελεύθερα να ασκούν τη δική τους πίστη χωρίς κυβερνητική παρέμβαση.
* Θρησκευτική ανοχή: Ο Ουίλιαμς αντιτάχθηκε στη δίωξη των διαφωνούντων, υποστηρίζοντας τη θρησκευτική ελευθερία για όλους. Επέκρινε την πουριτανική κυβέρνηση για τη μισαλλοδοξία της και τελικά εκδιώχθηκε από τη Μασαχουσέτη.
* Ίδρυση του Ρόουντ Άιλαντ: Ο Ουίλιαμς ίδρυσε το Ρόουντ Άιλαντ ως καταφύγιο θρησκευτικής ελευθερίας, ένα μέρος όπου οι άνθρωποι όλων των θρησκειών μπορούσαν να ζήσουν ειρηνικά. Αυτή η αποικία χρησίμευσε ως πρότυπο θρησκευτικής ελευθερίας στις αμερικανικές αποικίες.
Anne Hutchinson:
* Αντινομισμός: Η Χάτσινσον, μια χαρισματική θρησκευτική ηγέτης, ήταν γνωστή για τις διδασκαλίες της για τον «αντινομισμό». Αυτή η πεποίθηση πίστευε ότι οι Χριστιανοί σώθηκαν μόνο με τη χάρη του Θεού και ότι τα καλά έργα δεν ήταν απαραίτητα για τη σωτηρία. Αυτή η πρόκληση στην πουριτανική ορθοδοξία πυροδότησε διαμάχες και θεωρήθηκε ότι υπονομεύει τη θρησκευτική τους εξουσία.
* Ρόλοι φύλου: Οι διδασκαλίες του Χάτσινσον αμφισβήτησαν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων της εποχής. Διεξήγαγε θρησκευτικές συναθροίσεις και συζητούσε δημόσια θεολογικά θέματα, τα οποία θεωρούνταν μη γυναικεία.
* Δίκη και εξορία: Οι διδασκαλίες του Χάτσινσον κρίθηκαν επικίνδυνες και αιρετικές από τους πουριτανούς ηγέτες. Δικάστηκε και τελικά εξορίστηκε από τη Μασαχουσέτη. Η περίπτωσή της ανέδειξε τις εντάσεις μεταξύ της θρησκευτικής ελευθερίας και της δύναμης της καθιερωμένης εκκλησίας.
Τόμας Χούκερ:
* Συγκεντρωτισμός: Ο Χούκερ, ένας εξέχων λειτουργός, πίστευε ακράδαντα στον εκκλησιασμό, ένα σύστημα εκκλησιαστικής διακυβέρνησης όπου κάθε μεμονωμένη εκκλησία ήταν αυτοδιοικούμενη. Υποστήριξε για μεγαλύτερο βαθμό τοπικού ελέγχου σε θρησκευτικά θέματα.
* Ίδρυση του Κονέκτικατ: Ο Χούκερ οδήγησε μια ομάδα πουριτανών να εγκατασταθούν στο Κονέκτικατ το 1636, όπου ίδρυσαν μια κυβέρνηση βασισμένη στις αρχές του εκκλησιαστικού. Αυτή η αποικία είχε μια πιο δημοκρατική και περιεκτική μορφή διακυβέρνησης από τη Μασαχουσέτη, καθώς επέτρεπε σε όλα τα ενήλικα αρσενικά μέλη της εκκλησίας, όχι μόνο σε όσους είχαν περιουσία, να ψηφίσουν.
* "Θεμελιώδεις Διαταγές του Κονέκτικατ": Αυτό το έγγραφο, που συντάχθηκε από τον Χούκερ, ήταν ένα πρώιμο μοντέλο για ένα γραπτό σύνταγμα. Καθιέρωσε μια αντιπροσωπευτική κυβέρνηση και περιόρισε την εξουσία του κυβερνήτη, δίνοντας έμφαση στο ρόλο του λαού στην κυβέρνηση.
Συνοπτικά:
Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις αυτών των μορφών επηρέασαν βαθιά το πολιτικό τοπίο της πρώιμης Νέας Αγγλίας. Οι ιδέες και οι ενέργειές τους διαμόρφωσαν τη δομή της κυβέρνησης, τον βαθμό θρησκευτικής ελευθερίας και τον ίδιο τον ορισμό του τι σήμαινε να είσαι «χριστιανική κοινωνία» στον Νέο Κόσμο. Η επιρροή τους είναι εμφανής στους πρώτους νομικούς κώδικες, τις θρησκευτικές πρακτικές και τις συζητήσεις γύρω από τις σχέσεις εκκλησίας-κράτους που συνεχίζουν να διαμορφώνουν την αμερικανική κοινωνία σήμερα.