Ενώ το βιβλίο ασχολείται με τις τρομακτικές εμπειρίες ενός στρατιώτη που τραυματίστηκε σοβαρά στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο χαρακτήρας του Johnny είναι εντελώς φανταστικός.
Ωστόσο, ο Trumbo επέστησε έμπνευση από τις εμπειρίες πραγματικών στρατιωτών που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως δημοσιογράφος και σεναριογράφος. Χρησιμοποίησε επίσης τις δικές του εμπειρίες στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο για να ενημερώσει τα θέματα του μυθιστορήματος για τον ειρηνισμό και τη φρίκη του πολέμου.
Ενώ η ιστορία δεν είναι αλήθεια, καταγράφει αποτελεσματικά τον καταστροφικό αντίκτυπο του πολέμου στα άτομα και την κοινωνία, καθιστώντας την ισχυρή και επιθετική ανάγνωση.