* Η φρίκη της αποικιοκρατίας και ο αντίκτυπός της τόσο στους αποικιστές όσο και στους αποικισμένους: Ο Kurtz έχει επηρεαστεί βαθιά από τις εμπειρίες του στο Κονγκό, όπου έχει δει και συμμετείχε σε αδιανόητη βιαιότητα. Έχει κατεβεί σε τρέλα και έγινε σύμβολο της διεφθαρμένης επιρροής του ιμπεριαλισμού.
* Το σκοτάδι μέσα στην ανθρωπότητα: Η δήλωση του Kurtz υποδηλώνει ότι η αληθινή φρίκη δεν έγκειται στον εξωτερικό κόσμο αλλά στην ίδια την ανθρώπινη καρδιά. Η κάθοδο του σε αγριότητα δείχνει ότι ακόμη και τα πιο πολιτισμένα άτομα είναι ικανά για μεγάλη σκληρότητα και βλάβη.
* Η απώλεια της αθωότητας και η πραγματοποίηση της ανθρώπινης φύσης: Η φράση μπορεί να ερμηνευτεί ως θρήνος για την απώλεια αθωότητας που έχει βιώσει ο Kurtz στο Κονγκό. Έχει δει το σκοτάδι μέσα στον εαυτό του και μέσα σε άλλους, και αυτή η συνειδητοποίηση τον έχει γεμίσει με τρόμο.
Τελικά, η έννοια του "Η φρίκη! Η φρίκη!" είναι ανοιχτό στην ερμηνεία και διαφορετικοί αναγνώστες θα πάρουν διαφορετικά πράγματα από αυτό. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η φράση είναι μια βαθιά και ενοχλητική έκφραση της φρίκης της ανθρώπινης φύσης και του καταστρεπτικού δυναμικού της αποικιοκρατίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ακριβής φράση "Η φρίκη! Η φρίκη!" δεν βρίσκεται στο αρχικό κείμενο της "καρδιάς του σκοταδιού". Είναι μια παράφραση των τελευταίων λέξεων του Kurtz, τα οποία είναι απλά "η φρίκη". Η επανάληψη της φράσης "Η φρίκη" έχει γίνει ένας δημοφιλής τρόπος για να εκφράσουμε το πλήρες βάρος των δηλώσεων του Kurtz.