Ωστόσο, αμφισβητούνται οι ακριβείς συνθήκες της χρήσης της φράσης.
* Μερικοί λογαριασμοί λένε ότι ο Χίτλερ έδωσε τη φράση απευθείας στους στρατηγούς του, εκφράζοντας την ανησυχία του για την πιθανή καταστροφή της πόλης.
* Άλλοι προτείνουν ότι ήταν περισσότερο ρητορικό ερώτημα, υπονοώντας ότι οι Γερμανοί ήταν έτοιμοι να κάψουν το Παρίσι στο έδαφος αντί να το αφήσουν να πέσει σε συμμαχικά χέρια.
Ανεξάρτητα από το ακριβές πλαίσιο, "καίγεται το Παρίσι;" έγινε σύμβολο της απελπισίας και της προθυμίας της γερμανικής ηγεσίας να καταφύγει σε ακραία μέτρα ενόψει της ήττας.