Ο Φράνσις Νερς, ένας εξέχων αγρότης και σεβαστό μέλος της κοινότητας του Σάλεμ, κατηγορήθηκε ψευδώς για μαγεία κατά τη διάρκεια των Δοκιμών Μαγισσών του Σάλεμ το 1692. Έγινε ένα από τα πιο γνωστά θύματα της υστερίας που έπληξε το Σάλεμ και τις γύρω περιοχές εκείνη την περίοδο.
Δίκη και ετυμηγορία:
Ο Francis Nurse δικάστηκε στις 29 Ιουνίου 1692, ενώπιον του Δικαστηρίου του Oyer and Terminer, ενός ειδικού δικαστηρίου που ιδρύθηκε για τη δίωξη ατόμων που κατηγορούνται για μαγεία. Οι κατηγορίες εναντίον του προήλθαν από ισχυρισμούς ταλαιπωρημένων κοριτσιών που κατέθεσαν ότι τους είχε προκαλέσει κακό μέσω μαγείας.
Παρά την περίφημη φήμη του στην κοινότητα και την έλλειψη συγκεκριμένων αποδεικτικών στοιχείων εναντίον του, το δικαστήριο έκρινε τον Φράνσις Νοσοκόμα ένοχο για μαγεία. Η κατηγορούσα αρχή παρουσίασε φασματικά στοιχεία, δηλώνοντας ότι είχε δει σε φασματική μορφή να ταλαιπωρεί τα κορίτσια που κατηγορούσαν. Ωστόσο, η Νοσοκόμα αρνήθηκε τις κατηγορίες και υπερασπίστηκε τον εαυτό του σθεναρά.
Εκτέλεση:
Στις 19 Ιουλίου 1692, ο Francis Nurse αντιμετώπισε το τραγικό του τέλος. Εκτελέστηκε μαζί με αρκετούς άλλους που είχαν κριθεί ένοχοι στις Δίκες Μαγισσών του Σάλεμ. Η Νοσοκόμα κρεμάστηκε από το "Gallows Hill", μια τοποθεσία έξω από το Salem Village.
Μετά και Αθώωση:
Μετά τις Δοκιμές Μαγισσών του Σάλεμ, η κοινότητα αναγνώρισε τελικά τις άδικες ενέργειές της. Το 1711, το Γενικό Δικαστήριο της Μασαχουσέτης κήρυξε τις δίκες παράνομες και οι καταδικαστικές αποφάσεις ανατράπηκαν. Το όνομα του Φράνσις Νερς καθαρίστηκε και η οικογένειά του έλαβε αποζημίωση για τα βάσανα που υπέστησαν.
Παλαιού τύπου:
Η ιστορία του Φράνσις Νερς χρησιμεύει ως υπενθύμιση των κινδύνων των ανεξέλεγκτων κατηγοριών, της μαζικής υστερίας και της αποτυχίας της δικαιοσύνης. Το όνομά του αποτελεί σύμβολο όσων διώχθηκαν άδικα κατά τη διάρκεια των Δοκιμών Μαγισσών του Σάλεμ και τη σημασία του να διασφαλιστεί ότι τέτοια γεγονότα δεν θα ξανασυμβούν ποτέ.