Αν και ο ακτιβισμός του Cooke μπορεί να μην είναι τόσο ευρέως αναγνωρισμένος όσο αυτός άλλων ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων, χρησιμοποίησε την πλατφόρμα του ως μουσικός για να ευαισθητοποιήσει και να επιστήσει την προσοχή στους αγώνες που αντιμετωπίζουν οι Αφροαμερικανοί σε μια περίοδο έντονου διαχωρισμού και διακρίσεων.
Συνολικά, οι συνεισφορές του Sam Cooke στη μουσική, την κοινωνική δικαιοσύνη και την επιδίωξη ίσων δικαιωμάτων τον καθιστούν μια συναρπαστική και σημαντική προσωπικότητα. Η επιρροή του συνεχίζει να αντηχεί και η κληρονομιά του χρησιμεύει ως υπενθύμιση του ρόλου που μπορούν να παίξουν οι καλλιτέχνες και οι πολιτιστικές εικόνες στο推动社会变革.