1. Διακρίσεις λόγω φύλου: Ο Thomas εργάστηκε σε έναν ανδροκρατούμενο τομέα, όπου οι γυναίκες συχνά περιθωριοποιούνταν και οι συνεισφορές τους παραβλέπονταν. Έπρεπε να περιηγηθεί σε μια κουλτούρα που συχνά υποτιμούσε τις ικανότητες και την τεχνογνωσία των γυναικών.
2. Έλλειψη προτύπων: Ως Αφροαμερικανίδα, η Τόμας είχε λίγα πρότυπα προς μίμηση στην επιστημονική κοινότητα. Αυτό της έκανε πιο δύσκολο να οραματιστεί μια επιτυχημένη καριέρα για τον εαυτό της και να βρει υποστήριξη και καθοδήγηση.
3. Προκατάληψη και στερεότυπα: Ο Τόμας αντιμετώπισε προκαταλήψεις και στερεότυπα σχετικά με τις πνευματικές ικανότητες των μαύρων γυναικών. Έπρεπε να ξεπεράσει τις προκαταλήψεις που είχαν πολλοί άνθρωποι για τις ικανότητές της με βάση τη φυλή και το φύλο της.
4. Περιορισμένες ευκαιρίες: Οι μαύρες γυναίκες είχαν λιγότερες ευκαιρίες για εκπαίδευση και πρόοδο στην επιστήμη και τη μηχανική κατά την εποχή του Thomas. Τα ιδρύματα συχνά ήταν απρόθυμα να προσλάβουν ή να υποστηρίξουν γυναίκες σε αυτούς τους τομείς, ιδιαίτερα έγχρωμες γυναίκες.
5. Έλλειψη χρηματοδότησης: Η Τόμας αντιμετώπισε προκλήσεις στην απόκτηση χρηματοδότησης για την έρευνά της. Οι οργανισμοί και τα ιδρύματα που χορηγούσαν επιχορηγήσεις ήταν συχνά πιο διατεθειμένοι να υποστηρίξουν την έρευνα που διεξήχθη από λευκούς άνδρες ερευνητές.
6. Σύνδρομο απατεώνων: Η Τόμας, όπως πολλές γυναίκες στην επιστήμη, βίωσε το σύνδρομο απατεώνων—την αίσθηση ότι δεν της άξιζε τα επιτεύγματά της και ότι δεν ήταν τόσο έξυπνη ή ικανή όσο οι συνάδελφοί της.
7. Απομόνωση: Ως μία από τις λίγες μαύρες γυναίκες στον τομέα της, η Τόμας ένιωθε συχνά απομονωμένη και μόνη. Έπρεπε να περιηγηθεί σε επαγγελματικά περιβάλλοντα όπου ήταν το μόνο έγχρωμο άτομο και όπου οι εμπειρίες και οι προοπτικές της δεν ήταν πάντα κατανοητές.
8. Εξισορρόπηση προσωπικής και επαγγελματικής ζωής: Η Thomas, όπως πολλές γυναίκες στους τομείς STEM, έπρεπε να ισορροπήσει τις επαγγελματικές της ευθύνες με την προσωπική της ζωή και τις οικογενειακές της υποχρεώσεις. Αυτό ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τις μαύρες γυναίκες, οι οποίες συχνά αντιμετωπίζουν πρόσθετα βάρη λόγω κοινωνικών ανισοτήτων και διακρίσεων.
Παρά τα εμπόδια αυτά, η Thomas επέμενε και έκανε σημαντικές συνεισφορές στον τομέα της. Οι εμπειρίες της άνοιξαν το δρόμο για τις μελλοντικές γενιές γυναικών και τις υποεκπροσωπούμενες μειονότητες στην επιστήμη και τη μηχανική.