1. Πρώιμη ζωή:
- Γεννήθηκε στις 10 Ιουλίου 1875 στο Mayesville της Νότιας Καρολίνας.
- Ένα από τα 17 παιδιά των πρώην σκλάβων, του Samuel και της Patsy McLeod.
- Εργάστηκε στα χωράφια με το βαμβάκι ως παιδί για να βοηθήσει την οικογένειά της.
2. Εκπαίδευση και Διδακτική Σταδιοδρομία:
- Παρά τις περιορισμένες ευκαιρίες, ο Bethune έδειξε έντονη επιθυμία για εκπαίδευση.
- Παρακολούθησε το Scotia Seminary (τώρα Barber-Scotia College), όπου απέκτησε το πιστοποιητικό διδασκαλίας της.
- Δίδαξε σε αγροτικά σχολεία στη Νότια Καρολίνα πριν μετακομίσει στη Φλόριντα.
3. Ίδρυση του Normal and Industrial Institute Daytona:
- Το 1904, η Bethune ίδρυσε το Normal and Industrial Institute for Girls Daytona στην παραλία Daytona της Φλόριντα.
- Το σχολείο εξελίχθηκε σε Πανεπιστήμιο Bethune-Cookman, ένα εξέχον ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
4. Εκπαιδευτικά επιτεύγματα:
- Υπηρέτησε ως πρόεδρος του Πανεπιστημίου Bethune-Cookman για περισσότερα από 40 χρόνια.
- Ίδρυσε πολλά άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένης της έγχρωμης βιβλιοθήκης Daytona Beach και του Κολεγίου Bethune-Cookman στην Ατλάντα.
5. Συνηγορία Πολιτικών Δικαιωμάτων:
- Συμμετέχει ενεργά σε κινήματα και οργανώσεις για τα πολιτικά δικαιώματα.
- Υπηρέτησε ως πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Έγχρωμων Γυναικών (NACW) από το 1924 έως το 1928.
- Πολέμησε για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών και ίσα δικαιώματα για τους Αφροαμερικανούς.
6. Διορισμοί στην κυβέρνηση:
- Διορίστηκε ως Διευθυντής του Τμήματος Υποθέσεων Νέγρων της Εθνικής Διοίκησης Νεολαίας (NYA) από τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt.
- Η πρώτη Αφροαμερικανίδα που κατείχε προεδρική θέση σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου.
- Αργότερα διορίστηκε στο Ομοσπονδιακό Συμβούλιο για την Εκπαίδευση και υπηρέτησε ως πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου των Νέγρων Γυναικών.
7. Συνεργασία με την Eleanor Roosevelt:
- Η Bethune και η Eleanor Roosevelt, σύζυγος του Προέδρου Roosevelt, σχημάτισαν μια δυνατή φιλία και συνεργάστηκαν σε θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
- Ο Ρούσβελτ υποστήριξε τις προσπάθειες του Bethune για την απόκτηση περισσότερης χρηματοδότησης για πρωτοβουλίες αφροαμερικανικής εκπαίδευσης και πολιτικών δικαιωμάτων.
8. Τιμήσεις και αναγνώριση:
- Έλαβε πολυάριθμα βραβεία και τιμητικές διακρίσεις για τις συνεισφορές της, συμπεριλαμβανομένου του Μεταλλίου Σπίνγκαρν από το NAACP και του Προεδρικού Μετάλλου Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Lyndon B. Johnson.
- Περιλαμβάνεται μεταξύ των 100 Αφροαμερικανών με τη μεγαλύτερη επιρροή του 20ου αιώνα από το περιοδικό Ebony.
9. Παλαιού τύπου:
- Η ακούραστη δουλειά και η αφοσίωση του Bethune στην εκπαίδευση, τα πολιτικά δικαιώματα και τις δημόσιες υπηρεσίες άφησε βαθύ αντίκτυπο στην αμερικανική κοινωνία.
- Οι προσπάθειές της άνοιξαν το δρόμο για τις μελλοντικές γενιές αφροαμερικανών ηγετών και συνέβαλαν στην προώθηση των πολιτικών δικαιωμάτων και της ισότητας.
Τα εξαιρετικά επιτεύγματα και η ακλόνητη δέσμευση της Mary McLeod Bethune για τη βελτίωση της κοινωνίας συνεχίζουν να εμπνέουν γενιές, καθιστώντας την μια εμβληματική φιγούρα στην αμερικανική ιστορία.