Ο Άνταμς υποστήριξε ότι η κοινωνική καθαριότητα ξεπέρασε τα παραδοσιακά οικιακά καθήκοντα, επεκτείνοντας την ευρύτερη σφαίρα της δημόσιας ζωής. Έβλεπε ότι οι γυναίκες έχουν κρίσιμη ευθύνη να χρησιμοποιούν τις γνώσεις και τις ικανότητές τους για να βελτιώσουν τη ζωή των άλλων, ιδιαίτερα των πιο ευάλωτων μελών της κοινωνίας.
Ως προοδευτικός μεταρρυθμιστής και ιδρυτής του Hull-House, ενός διάσημου οικισμού στο Σικάγο, η Άνταμς άσκησε την κοινωνική νοικοκυριά ιδρύοντας διάφορα προγράμματα και υπηρεσίες που αντιμετώπιζαν κοινωνικά προβλήματα στην κοινότητά της. Αυτά περιελάμβαναν κέντρα παιδικής μέριμνας, εκπαιδευτικά μαθήματα, προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης και κλινικές υγειονομικής περίθαλψης.
Η έννοια του κοινωνικού νοικοκυριού τόνισε τη σημασία της συλλογικής δράσης και της συνεργασίας για την αντιμετώπιση των κοινωνικών προκλήσεων. Ο Addams πίστευε ότι οι γυναίκες, μέσω της συμμετοχής τους στην κοινωνική εργασία, μπορούσαν να μεταμορφώσουν την κοινωνία και να δημιουργήσουν έναν πιο δίκαιο και δίκαιο κόσμο.