Η ταινία ξεκινά με πέντε φίλους - Ash (Campbell), Linda (Sandweiss), Cheryl (DeManincor), Scott (Hal Delrich) και Shelly (Baker) - να φτάνουν σε μια απομακρυσμένη καμπίνα στο δάσος για διακοπές. Η ομάδα βρίσκει ένα παράξενο βιβλίο στην καμπίνα, το Necronomicon Ex Mortis, και ο Ash διαβάζει δυνατά από αυτό, απελευθερώνοντας άθελά του μια δαιμονική οντότητα. Ο δαίμονας κυριεύει την Cheryl και αρχίζει να τρομοκρατεί την ομάδα.
Ο Ash και οι άλλοι προσπαθούν να πολεμήσουν τον δαίμονα, αλλά αποδεικνύεται πολύ δυνατός. Η Cheryl σκοτώνεται τελικά και ο Scott και η Shelly τρελαίνονται. Ο Ash είναι ο μόνος που έχει απομείνει για να πολεμήσει τον δαίμονα και τελικά τον νικάει χρησιμοποιώντας ένα αλυσοπρίονο για να του κόψει το χέρι.
Το The Evil Dead είναι μια χαμηλού προϋπολογισμού ταινία τρόμου που έχει γίνει καλτ κλασική. Η ταινία είναι αξιοσημείωτη για τη γραφική βία, το θράσος και το μαύρο χιούμορ της. Θεωρείται επίσης μια από τις πιο σημαίνουσες ταινίες τρόμου της δεκαετίας του 1980 και έχει δημιουργήσει δύο σίκουελ, το Evil Dead II (1987) και το Army of Darkness (1992).