Η ταινία Braveheart εμπνεύστηκε από τη ζωή του Γουίλιαμ Γουάλας, ενός Σκωτσέζου πολεμιστή που οδήγησε τους Σκωτσέζους στον Πρώτο Πόλεμο της Σκωτίας για την Ανεξαρτησία κατά του Βασιλιά Εδουάρδου Α' της Αγγλίας. Ενώ η ταινία βασίζεται σε ιστορικά γεγονότα, παίρνει σημαντικές δημιουργικές ελευθερίες και αποκλίνει από την πραγματική ιστορία.
Η ταινία απεικονίζει τον William Wallace ως έναν άγριο και παθιασμένο μαχητή της ελευθερίας που ένωσε τις φυλές της Σκωτίας και τις οδήγησε στη νίκη εναντίον των Άγγλων. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, ο Wallace ήταν ένας από τους πολλούς ηγέτες που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της αντίστασης της Σκωτίας και η νίκη στη μάχη του Bannockburn, η οποία απεικονίζεται στην ταινία, συνέβη αρκετά χρόνια μετά το θάνατο του Wallace.
Η ταινία επίσης μυθιστορηματοποιεί πολλά από τα γεγονότα και τα οποία εμπλέκονται στη ζωή του Wallace. Για παράδειγμα, ο χαρακτήρας του Murron MacClannough, της συζύγου του Wallace που σκοτώνεται από τους Άγγλους, είναι εντελώς φανταστικός. Επιπλέον, η ταινία συμπιέζει το χρονοδιάγραμμα των γεγονότων, συνδυάζοντας πολλές μάχες και ιστορικές προσωπικότητες σε μια ενιαία συνεκτική αφήγηση.
Αν και το Braveheart είναι μια διασκεδαστική και συναισθηματικά ισχυρή ταινία, δεν θα πρέπει να θεωρείται ως μια απολύτως ακριβής ιστορική περιγραφή. Προσφέρει μια ρομαντική και δραματοποιημένη εκδοχή της ζωής του Γουίλιαμ Γουάλας και του Πρώτου Πολέμου της Ανεξαρτησίας της Σκωτίας.