Πριν από την Shelly κατά Kraemer, ήταν σύνηθες για τις γειτονιές στις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν φυλετικά περιοριστικά συμβόλαια, τα οποία απαγόρευαν την πώληση ή την ενοικίαση ιδιοκτησίας σε ορισμένες φυλετικές ομάδες. Αυτές οι διαθήκες χρησιμοποιήθηκαν συχνά για να κρατήσουν τους Αφροαμερικανούς μακριά από τις λευκές γειτονιές. Το 1945, ο Τζ. Οι ιδιοκτήτες ακινήτων στη γειτονιά μήνυσαν τη Shelly, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία του απαγόρευε να κατέχει την ιδιοκτησία.
Η υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο αποφάσισε υπέρ της Shelly. Το Δικαστήριο έκρινε ότι τα φυλετικά περιοριστικά συμβόλαια δεν ήταν εκτελεστά από τα κρατικά δικαστήρια επειδή παραβίαζαν τη ρήτρα ίσης προστασίας της Δέκατης τέταρτης τροποποίησης του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Δικαστήριο υποστήριξε ότι τα συμβόλαια εισάγουν διακρίσεις και ότι στερούν τους Αφροαμερικανούς από το δικαίωμά τους για ίση προστασία βάσει του νόμου.
Η απόφαση στην υπόθεση Shelly εναντίον Kraemer ήταν ένα σημαντικό βήμα προόδου στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βοήθησε να καταρριφθούν τα νομικά εμπόδια που εμπόδιζαν τους Αφροαμερικανούς να έχουν σπίτια σε γειτονιές των λευκών και άνοιξε το δρόμο για την κατάργηση του διαχωρισμού των κατοικιών. Η απόφαση ενέπνευσε επίσης άλλες νομικές προκλήσεις για πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις, όπως ο διαχωρισμός σε σχολεία και δημόσια καταλύματα.
Η Shelly κατά Kraemer θεωρείται μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην ιστορία των πολιτικών δικαιωμάτων. Ήταν μια απόφαση ορόσημο που βοήθησε να αλλάξει ο ρους της αμερικανικής ιστορίας και συνέβαλε σημαντικά στον αγώνα για φυλετική ισότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες.