* Η Γενική Βούληση: Αυτό δεν είναι το άθροισμα των ατομικών επιθυμιών αλλά μάλλον το κοινό καλό, το καλύτερο για ολόκληρη την κοινότητα. Βασίζεται στα κοινά συμφέροντα και τις αξίες των ανθρώπων, με στόχο την ευημερία ολόκληρου του πολιτικού σώματος.
* Κοινωνικό Συμβόλαιο: Το θεμέλιο της κυρίαρχης εξουσίας βρίσκεται σε ένα κοινωνικό συμβόλαιο, όπου τα άτομα παραδίδουν οικειοθελώς τα φυσικά τους δικαιώματα και ελευθερίες με αντάλλαγμα την προστασία και τα οφέλη της ζωής σε μια κοινωνία.
* Συλλογική διαθήκη: Η κυρίαρχη εξουσία είναι η ενσάρκωση αυτής της συλλογικής βούλησης. Αντιπροσωπεύει το κοινό καλό, όχι τα συμφέροντα οποιουδήποτε ατόμου ή ομάδας. Δρα μέσω νόμων και πολιτικών που έχουν σχεδιαστεί για να προάγουν την ευημερία ολόκληρης της κοινωνίας.
* Αδιαίρετο και αναπαλλοτρίωτο: Η κυρίαρχη εξουσία δεν μπορεί να διαιρεθεί, να εκχωρηθεί ή να αποξενωθεί. Ανήκει στο λαό συλλογικά και δεν μπορεί να μεταβιβαστεί σε κανένα άτομο ή ομάδα.
Βασικά χαρακτηριστικά της κυρίαρχης εξουσίας στη σκέψη του Rousseau:
* Απόλυτο: Είναι υπέρτατο και απεριόριστο από οποιαδήποτε εξωτερική αρχή, συμπεριλαμβανομένου του ατόμου.
* Απαλλοτρίωτο: Δεν μπορεί να μεταφερθεί ή να παραδοθεί.
* Αδιαίρετο: Δεν μπορεί να διαιρεθεί ή να ανατεθεί.
* Με βάση τη Γενική Διαθήκη: Καθοδηγείται από το κοινό καλό και όχι από τα ατομικά συμφέροντα.
* Ασκείται μέσω των νόμων: Εκφράζεται μέσω νομοθεσίας που αντανακλά τη γενική βούληση.
Σημαντικά σημεία:
* Δεν είναι το ίδιο με την κυβέρνηση: Η κυρίαρχη εξουσία διαφέρει από την κυβέρνηση, η οποία είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή της βούλησης του κυρίαρχου.
* Νομιμότητα: Η κυρίαρχη εξουσία είναι νόμιμη γιατί πηγάζει από τη συναίνεση του διοικούμενου, μέσω του κοινωνικού συμβολαίου.
* Δημοκρατία: Η έννοια του Rousseau για την κυριαρχία είναι κεντρική στο επιχείρημά του για μια άμεση δημοκρατία, όπου ο λαός συμμετέχει άμεσα στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.
Η θεωρία του Rousseau για την κυριαρχία είναι πολύπλοκη και έχει υποβληθεί σε διάφορες ερμηνείες. Ωστόσο, τονίζει θεμελιωδώς τη συλλογική βούληση ως την απόλυτη πηγή της πολιτικής εξουσίας και τη σημασία του γενικού καλού στην καθοδήγηση της πολιτικής δράσης.