Τα έπη είναι μεγάλα αφηγηματικά ποιήματα που αφηγούνται την ιστορία ενός ήρωα ή μιας ομάδας ηρώων. Συχνά περιγράφουν ηρωικές πράξεις, μάχες και ταξίδια. Τα έπη βρίσκονται σε όλους τους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο και έχουν πολλά κοινά θέματα.
Για παράδειγμα, πολλά έπη παρουσιάζουν έναν ήρωα που επιλέγεται από τους θεούς ή τη μοίρα για να εκπληρώσει ένα πεπρωμένο. Ο ήρωας πρέπει να ξεπεράσει πολλές προκλήσεις και εμπόδια για να πετύχει τον στόχο του. Στην πορεία, ο ήρωας μαθαίνει για τον εαυτό του και τη θέση του στον κόσμο.
Τα έπη αντικατοπτρίζουν επίσης τις αξίες και τις πεποιθήσεις του πολιτισμού που τα δημιούργησε. Έπη από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη συχνά γιορτάζουν τις αρετές του θάρρους, της δύναμης και της τιμής. Τα έπη από την Ινδία και την Ασία συχνά επικεντρώνονται στα θέματα του ντάρμα (καθήκον) και του κάρμα (ο κύκλος αιτίας και αποτελέσματος).
Η ομοιότητα των επών μεταξύ των πολιτισμών είναι μια απόδειξη των κοινών εμπειριών της ανθρωπότητας. Τα έπη λένε τις ιστορίες των αγώνων και των θριάμβων μας, τις ελπίδες και τα όνειρά μας. Μας υπενθυμίζουν ότι είμαστε όλοι μέρος κάτι μεγαλύτερο από εμάς και ότι όλοι μας συνδέει η κοινή μας ανθρωπιά.