Τα σατιρικά του γραπτά: Ο Βολταίρος ήταν μάστορας της σάτιρας και χρησιμοποίησε το οξύ πνεύμα του για να ασκήσει κριτική στη γαλλική κυβέρνηση, την Καθολική Εκκλησία και άλλους ισχυρούς θεσμούς. Τα κείμενά του συχνά εξόργισαν όσους είχαν την εξουσία, που τον έβλεπαν ως απειλή για την εξουσία τους.
Η υποστήριξή του στη θρησκευτική ανοχή: Ο Βολταίρος ήταν ισχυρός υπέρμαχος της θρησκευτικής ανοχής και υποστήριξε ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι ελεύθεροι να λατρεύουν όπως τους αρέσει. Αυτό τον έφερε σε αντίθεση με την Καθολική Εκκλησία, που ήταν η επίσημη θρησκεία της Γαλλίας.
Η υποστήριξή του για την ελευθερία του λόγου: Ο Βολταίρος πίστευε ότι η ελευθερία του λόγου ήταν απαραίτητη για μια ελεύθερη κοινωνία και υπερασπιζόταν αυτό το δικαίωμα ακόμη και όταν αυτό σήμαινε να ασκεί κριτική σε αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία. Αυτή η ειλικρίνεια τον έφερνε συχνά σε μπελάδες με τις αρχές.
Η επιρροή του στη Γαλλική Επανάσταση: Οι ιδέες του Βολταίρου είχαν βαθιά επιρροή στη Γαλλική Επανάσταση και θεωρείται ένας από τους πνευματικούς πατέρες της επανάστασης. Αυτή η σύνδεση τον έκανε στόχο της γαλλικής κυβέρνησης, η οποία τον έβλεπε ως επικίνδυνο ριζοσπάστη.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, ο Βολταίρος αναγκάστηκε να περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του στην εξορία. Έζησε μεταξύ άλλων στην Αγγλία, την Πρωσία και την Ελβετία. Φυλακίστηκε και στη Βαστίλη για ένα διάστημα. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, ο Βολταίρος δεν σταμάτησε ποτέ να γράφει και να παλεύει για τα πιστεύω του.