Ακολουθούν ορισμένες από τις συνεισφορές του Henson στην κοινωνία:
1. Εξερεύνηση και ανακάλυψη της Αρκτικής:
- Συν-ανακάλυψη του Βόρειου Πόλου: Ο Henson συνόδευσε τον αρκτικό εξερευνητή Robert Peary σε πολλές αποστολές και είναι ευρέως γνωστό ότι ανακάλυψε τον Βόρειο Πόλο στις 6 Απριλίου 1909. Ο ισχυρισμός τους ότι έφτασαν στον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο παραμένει αντικείμενο συζήτησης, αλλά η κρίσιμη υποστήριξη του Henson στο ταξίδι δεν μπορεί να είναι υποτιμημένος.
2. Πρωτοποριακές τεχνικές εξερεύνησης:
- Εξαγγελία έλκηθρου: Ο Henson ανέπτυξε εξαιρετικές δεξιότητες στο έλκηθρο και στην πλοήγηση σε προκλητικό έδαφος της Αρκτικής. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη χαρτογράφηση νέων περιοχών της Αρκτικής κατά τη διάρκεια των αποστολών Peary.
3. Πολιτιστική Κατανόηση και Διπλωματία:
- Σχέσεις κοινότητας: Ο Χένσον είχε έντονη κατανόηση και εκτίμηση για τον πολιτισμό και τα έθιμα του λαού των Ινουίτ, με τους οποίους πέρασε αρκετό χρόνο κατά τη διάρκεια των αποστολών. Αυτό επέτρεψε την καλύτερη επικοινωνία και σχέση μεταξύ των εξερευνητών και των τοπικών κοινωνιών.
4. Εκπροσώπηση και υπεράσπιση:
- Αφροαμερικανικά επιτεύγματα: Ως Μαύρος που έφτασε στον Βόρειο Πόλο, τα επιτεύγματα και η εξέχουσα θέση του Χένσον βοήθησαν να αμφισβητηθούν τα φυλετικά στερεότυπα και οι περιορισμοί. Επέδειξε τις δυνατότητες και τη συμβολή των Αφροαμερικανών στην εξερεύνηση και την επιστήμη.
5. Κίνητρο για μελλοντικές γενιές:
- Εμπνευσμένοι μελλοντικοί εξερευνητές: Το ταξίδι του Henson αιχμαλώτισε τη φαντασία του κόσμου και παρακίνησε τις μελλοντικές γενιές εξερευνητών και τυχοδιώκτες. Έδειξε ότι η επιμονή και η αποφασιστικότητα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αξιοσημείωτα επιτεύγματα, ανεξάρτητα από τη φυλή ή το υπόβαθρο.
6. Αναγνώριση και διακρίσεις:
- Μετάλλιο του Κογκρέσου :Το 1944, ο Χένσον τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου μαζί με τον Πίρι για τη συμβολή τους στην εξερεύνηση των πόλεων. Αυτή η αναγνωρισμένη αναγνώριση ήταν ένα σημαντικό ορόσημο για τον Χένσον, καθώς είχε παραβλεφθεί για πολλά χρόνια λόγω φυλετικών διακρίσεων.
7. Απομνημόνευση και κληρονομιά:
- The Matthew Henson Center: Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των Ηνωμένων Πολιτειών (NOAA) ονόμασε μια εγκατάσταση στο Suitland του Maryland, το Matthew Henson Center προς τιμήν του, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην εξερεύνηση και την έρευνα.
Η συνεισφορά του Μάθιου Χένσον στην εξερεύνηση της Αρκτικής, η πολιτιστική του ευαισθησία και η επιμονή του απέναντι στα φυλετικά εμπόδια τον έκαναν μια πρωτοποριακή φιγούρα. Άνοιξε το δρόμο για τους μελλοντικούς εξερευνητές, παρακίνησε γενιές και αμφισβήτησε τους κοινωνικούς κανόνες, αφήνοντας ένα μόνιμο αντίκτυπο στην κοινωνία και την εξερεύνηση.