Τα έργα του Σαίξπηρ είναι αξιοσημείωτα για το βάθος του χαρακτηρισμού τους, την εξερεύνηση της ανθρώπινης φύσης και τη χρήση της γλώσσας. Έχει επηρεάσει αμέτρητους άλλους συγγραφείς, από τον Τσαρλς Ντίκενς μέχρι τον Τζέιμς Τζόις, και το έργο του έχει προσαρμοστεί σε όπερες, μπαλέτα, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.
Η κληρονομιά του Σαίξπηρ είναι επίσης εμφανής στον τρόπο μελέτης των έργων του σε σχολεία και πανεπιστήμια. Τα θεατρικά του έργα απαιτούνται συχνά για ανάγνωση και χρησιμοποιούνται για τη διδασκαλία των μαθητών σχετικά με τη λογοτεχνία, την ιστορία και τον πολιτισμό. Τα έργα του Σαίξπηρ έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την προώθηση της κοινωνικής δικαιοσύνης και της ισότητας, και έχουν παιχτεί σε φυλακές, στρατόπεδα προσφύγων και άλλα περιβάλλοντα όπου οι άνθρωποι είναι περιθωριοποιημένοι ή καταπιεσμένοι.
Εκτός από τη διαρκή καλλιτεχνική του κληρονομιά, ο Σαίξπηρ είχε επίσης σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο. Η τουριστική βιομηχανία στο Stratford-upon-Avon, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Σαίξπηρ, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομιά του. Στην πόλη βρίσκεται η Royal Shakespeare Company, η οποία παράγει έργα του Shakespeare και άλλων θεατρικών συγγραφέων, καθώς και το Shakespeare Birthplace Trust, που κατέχει και διαχειρίζεται πολλά ακίνητα που σχετίζονται με τον Shakespeare.
Συνολικά, η κληρονομιά του Σαίξπηρ αποτελεί απόδειξη της διαρκούς ιδιοφυΐας του και της δύναμης του έργου του να υπερβαίνει τον χρόνο και τον πολιτισμό. Τα έργα του συνεχίζουν να είναι σχετικά και να έχουν νόημα για το κοινό σε όλο τον κόσμο και πιθανότατα θα συνεχίσουν να μελετώνται και να απολαμβάνουν για πολλούς αιώνες ακόμη.