Το μυθιστόρημα χωρίζεται σε τέσσερις τόμους και ακολουθεί τη ζωή πολλών χαρακτήρων, συμπεριλαμβανομένων των Pierre Bezukhov, Andrei Bolkonsky, Natasha Rostov και Maria Bolkonskaya. Ο Πιερ είναι νόθος γιος ενός πλούσιου κόμη που κληρονομεί την περιουσία του πατέρα του και γίνεται πλούσιος. Ο Αντρέι είναι ένας νεαρός πρίγκιπας που τραυματίζεται στη μάχη και ερωτεύεται τη Νατάσα, την κόρη ενός κόμη. Η Μαρία είναι η αδερφή του Αντρέι, η οποία είναι μια ντροπαλή και θρησκευόμενη νεαρή γυναίκα.
Το μυθιστόρημα ακολουθεί τους χαρακτήρες καθώς βιώνουν τη γαλλική εισβολή στη Ρωσία και τον πόλεμο που ακολούθησε. Εξερευνά επίσης τα θέματα της αγάπης, της απώλειας, της προδοσίας και της λύτρωσης. Το μυθιστόρημα είναι γνωστό για τον ρεαλισμό του και τη ζωντανή του απεικόνιση του πολέμου και τις επιπτώσεις του στις ζωές των ατόμων.
Ο Πόλεμος και η Ειρήνη είναι ένα σύνθετο και προκλητικό μυθιστόρημα, αλλά είναι και ανταποδοτικό. Είναι ένα αριστούργημα της λογοτεχνίας που έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου και εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα έργα που γράφτηκαν ποτέ.