1. δομή στροφής :ένα σονέτο αποτελείται από 14 γραμμές, συνήθως γραμμένες σε ιαμβικό πεντάμετρο (κάθε γραμμή αποτελείται από δέκα συλλαβές, με εναλλασσόμενο σχέδιο τονισμένων και άτονων συλλαβών).
2. Σχήμα ομοιοκαταληξίας :Τα σαιξπηρικά σονέτα ακολουθούν ένα συγκεκριμένο σχήμα ομοιοκαταληξίας. Συνήθως, το σχήμα ομοιοκαταληξίας είναι ABAB CDCD EFEF GG
3. διαίρεση :Τα σονέτα του Σαίξπηρ μπορούν να χωριστούν σε δύο μέρη:την οκτάβα (οι οκτώ πρώτες γραμμές) και το σεστέτο (οι υπόλοιπες έξι γραμμές).
4. οκτάβα (γραμμές 1-8) :παρουσιάζει την κύρια ιδέα, θέμα ή πρόβλημα του σονέτου. Συχνά τελειώνει με μια «στροφή» ή volta όπου ο τόνος αλλάζει ή υπάρχει μια αποκάλυψη, ανατροπή ή νέα προοπτική.
5. σετ (γραμμές 9-14) :Αυτό το μέρος προσφέρει μια τελική σκέψη, λύση ή λύση στην ερώτηση ή την ιδέα που τίθεται στην οκτάβα. Τα δίστιχα με ομοιοκαταληξία (GG) στο τέλος του σονέτου παρέχουν μια αίσθηση κλεισίματος και τονίζουν το τελικό μήνυμα.
Ενώ ο Σαίξπηρ καινοτόμησε και χρησιμοποίησε παραλλαγές αυτής της δομής, η συντριπτική πλειονότητα των σονέτων του ακολουθούν την αγγλική ή σαιξπηρική μορφή σονέτου όπως περιγράφεται παραπάνω.