Η μυθοπλασία του Alger ήταν σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένη από τις δικές του εμπειρίες ζωής. Γεννήθηκε στη φτώχεια και έκανε διάφορες παράξενες δουλειές για να συντηρήσει τον εαυτό του και την οικογένειά του. Τελικά εγγράφηκε στο Κολλέγιο του Χάρβαρντ και αποφοίτησε με άριστα το 1852. Μετά την αποφοίτησή του, εργάστηκε ως ενωτικός λειτουργός, δάσκαλος και συγγραφέας.
Οι ιστορίες του Άλτζερ συχνά παρουσίαζαν νέους πρωταγωνιστές που ήταν ορφανοί, φτωχοί ή με άλλο τρόπο σε μειονεκτική θέση. Αυτοί οι χαρακτήρες συνήθως ξεπερνούσαν τις προκλήσεις τους με σκληρή δουλειά και επιμονή. Θα πέτυχαν τελικά επιτυχία σε επιχειρήσεις ή άλλους τομείς και συχνά θα γίνονταν πλούσιοι και διάσημοι.
Οι ιστορίες του Alger ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Θεωρήθηκαν ως ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου και ενέπνευσαν εκατομμύρια νέους να κυνηγήσουν τους στόχους τους. Το «μήνυμα του Horatio Alger» συνέχισε να έχει επιρροή στην αμερικανική κουλτούρα και εξακολουθεί να θεωρείται ως θετικό παράδειγμα του πώς η σκληρή δουλειά και η αποφασιστικότητα μπορούν να οδηγήσουν στην επιτυχία.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά στοιχεία του μηνύματος του Horatio Alger:
- Η σκληρή δουλειά και η επιμονή είναι τα κλειδιά της επιτυχίας.
- Η ειλικρίνεια και η ακεραιότητα είναι βασικά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα.
- Όλοι έχουν τη δυνατότητα για μεγαλεία, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους.
- Το αμερικανικό όνειρο είναι εφικτό για όποιον είναι πρόθυμος να εργαστεί σκληρά.
- Η ιστορία "rags-to-riches" είναι ένα ισχυρό σύμβολο ελπίδας και ευκαιρίας.