Ακολουθεί μια περίληψη των συνεισφορών του Παστέρ:
1. Απορρίπτοντας την αυθόρμητη γενιά :Το διάσημο πείραμα του Παστέρ με φιάλες με λαιμό κύκνου αμφισβήτησε την επικρατούσα πεποίθηση της αυθόρμητης δημιουργίας. Αποδεικνύοντας ότι οι μικροοργανισμοί δεν προέρχονται αυθόρμητα από μη ζωντανή ύλη, αλλά προέρχονται από προϋπάρχοντες μικροοργανισμούς, έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη κατανόηση της βιογένεσης.
2. Παστερίωση :Ο Παστέρ ανέπτυξε τη διαδικασία της παστερίωσης, η οποία περιλαμβάνει τη θέρμανση υγρών για να σκοτωθούν επιβλαβείς μικροοργανισμοί. Αυτή η τεχνική έφερε επανάσταση στη συντήρηση των τροφίμων και μείωσε σημαντικά την εμφάνιση τροφιμογενών ασθενειών, συμβάλλοντας στη δημόσια υγεία και ασφάλεια.
3. Μικροβιακή θεωρία της νόσου :Η εργασία του Παστέρ για τις μολυσματικές ασθένειες, όπως ο άνθρακας και η χολέρα του κοτόπουλου, παρείχε υποστήριξη στη θεωρία των μικροβίων της νόσου. Έδειξε ότι συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί προκαλούν συγκεκριμένες ασθένειες, αμφισβητώντας την επικρατούσα θεωρία του μιάσματος, η οποία απέδιδε ασθένειες στον κακό αέρα.
4. Εμβολιασμός :Η έρευνα του Παστέρ οδήγησε στην ανάπτυξη εμβολίων κατά πολλών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα και της λύσσας. Πρωτοστάτησε στην έννοια του εμβολιασμού χρησιμοποιώντας εξασθενημένες ή εξασθενημένες μορφές μικροοργανισμών για την τόνωση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού και την παροχή ανοσίας έναντι μελλοντικών λοιμώξεων.
Αν και το έργο του Λουί Παστέρ είχε βαθιά επίδραση στη βιολογία, τη μικροβιολογία και την ιατρική, δεν συνέβαλε άμεσα στη μελέτη της προέλευσης της ζωής. Αυτό το πεδίο έρευνας συνδέεται συνήθως με επιστήμονες που μελετούν την αβιογένεση, τις φυσικές διεργασίες που μπορεί να οδήγησαν στον σχηματισμό των πρώτων ζωντανών οργανισμών από ανόργανη ύλη.