1. Ο μέσος άνθρωπος που εφαρμόζει τα κοινοτικά πρότυπα θα διαπιστώσει ότι η εργασία, στο σύνολό της, προσελκύει έντονο ενδιαφέρον. Το έντονο ενδιαφέρον είναι μια σεξουαλική επιθυμία ή περιέργεια που θεωρείται επαίσχυντη ή ανήθικη.
2. Το έργο στερείται σοβαρής λογοτεχνικής, καλλιτεχνικής, πολιτικής ή επιστημονικής αξίας. Αυτό σημαίνει ότι το έργο δεν έχει καμία λυτρωτική κοινωνική αξία που θα ξεπερνούσε τη ζωηρή του απήχηση.
3. Το έργο είναι προφανώς προσβλητικό για τα κυρίαρχα κοινοτικά πρότυπα. Αυτό σημαίνει ότι το έργο είναι τόσο προσβλητικό που ξεφεύγει από τα όρια αυτού που είναι ανεκτό από την κοινότητα.
Για να θεωρηθεί άσεμνο, ένα έργο πρέπει να πληροί και τα τρία αυτά κριτήρια. Εάν ένα έργο πληροί μόνο ένα ή δύο από τα κριτήρια, δεν θεωρείται άσεμνο και επομένως προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η νομική ερμηνεία της χυδαιότητας είναι ένα σύνθετο και αμφιλεγόμενο ζήτημα. Δεν υπάρχει σαφής συναίνεση σχετικά με το τι συνιστά αισχρότητα και διαφορετικά δικαστήρια και δικαιοδοσίες έχουν ερμηνεύσει τα κριτήρια με διαφορετικούς τρόπους. Ως αποτέλεσμα, ο νομικός ορισμός της αισχρότητας εξελίσσεται και αλλάζει συνεχώς.