Ο Μίλερ έγραψε το έργο σε μια εποχή αυξημένου άγχους και φόβου σχετικά με την επιρροή του κομμουνισμού στην αμερικανική κοινωνία. Οι επιθετικές αντικομμουνιστικές ακροάσεις του γερουσιαστή Τζόζεφ ΜακΚάρθι έκαναν πολλά αθώα άτομα να κατηγορηθούν ψευδώς ότι ήταν υποστηρικτές του κομμουνιστή χωρίς επαρκή απόδειξη.
Ο Μίλερ έκανε παραλληλισμούς ανάμεσα στις δίκες των μαγισσών του Σάλεμ, όπου οι κατηγορίες κατέστρεψαν γρήγορα αθώες ζωές βασισμένες σε αδύναμα στοιχεία, και τις ανεξέλεγκτες κατηγορίες και ενοχές από συσχετισμό που χαρακτήριζαν την εποχή του Μακάρθι. Στόχος του ήταν να προειδοποιήσει το κοινό για τους κινδύνους της αχαλίνωτης εξουσίας, της μαζικής υστερίας και της ευθραυστότητας της αλήθειας μπροστά στον φόβο.
Μέσω του The Crucible, ο Miller ήθελε να τονίσει τη σημασία της κριτικής σκέψης, της δέουσας διαδικασίας και την ανάγκη για προσοχή πριν την κρίση. Τόνισε ότι οι κοινωνίες πρέπει να επαγρυπνούν για την προστασία των ατομικών ελευθεριών και την προστασία από τη διάβρωση των δημοκρατικών αρχών.