Για παράδειγμα, ένα τεχνούργημα όπως ένα πέτρινο εργαλείο μπορεί να παρέχει άμεση απόδειξη της ανθρώπινης δραστηριότητας. Το εργαλείο μπορεί να εξεταστεί για να προσδιοριστεί πώς κατασκευάστηκε, ποια υλικά χρησιμοποιήθηκαν και πώς χρησιμοποιήθηκε. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή των ανθρώπων που έφτιαξαν και χρησιμοποίησαν το εργαλείο.
Αντίθετα, ένα γραπτό αρχείο, όπως μια ιστορική αναφορά, μπορεί να είναι λιγότερο αξιόπιστο. Ο λογαριασμός μπορεί να είναι προκατειλημμένος ή ανακριβής και μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η αλήθεια των πληροφοριών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για γεγονότα που συνέβησαν πριν από πολύ καιρό, όταν μπορεί να υπάρχουν λίγες άλλες πηγές αποδεικτικών στοιχείων που να επιβεβαιώνουν τον λογαριασμό.
Φυσικά, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου τα γραπτά αρχεία μπορεί να είναι πιο αξιόπιστα από τα τεχνουργήματα. Για παράδειγμα, ένα καλά διατηρημένο γραπτό αρχείο μπορεί να παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες για ένα συγκεκριμένο γεγονός, ενώ ένα τεχνούργημα μπορεί να παρέχει μόνο αποσπασματικά στοιχεία. Τελικά, η αξιοπιστία των αποδεικτικών στοιχείων εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία και η κατάσταση των αποδεικτικών στοιχείων, το πλαίσιο στο οποίο βρέθηκαν και η εμπειρία των ατόμων που τα εξετάζουν.