Η Έκθεση για τις Υποθέσεις της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής , συχνά γνωστή ως Αναφορά του Λόρδου Ντάραμ , δημοσιεύτηκε το 1839 και ήταν ένα κομβικό έγγραφο στη διαμόρφωση του μέλλοντος του Καναδά. Ο Λόρδος Durham διορίστηκε από τη βρετανική κυβέρνηση για να ερευνήσει τα αίτια των εξεγέρσεων του 1837 στον Άνω και Κάτω Καναδά. Η έκθεσή του δεν ασχολήθηκε μόνο με τις άμεσες αιτίες των εξεγέρσεων, αλλά σκιαγράφησε επίσης ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για το μέλλον της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής.
Ακολουθούν μερικές από τις βασικές συστάσεις της Έκθεσης του Λόρδου Durham και οι βαθύτεροι λόγοι τους:
1. Ένωση Άνω και Κάτω Καναδά:
* Σύσταση: Ενώνοντας τον Άνω και τον Κάτω Καναδά σε μια επαρχία, που θα ονομάζεται "Καναδάς".
* Λόγος: Ο Durham πίστευε ότι η υπάρχουσα διαίρεση μεταξύ του γαλλόφωνου Κάτω Καναδά και του αγγλόφωνου Άνω Καναδά ενθάρρυνε τη διαίρεση και τροφοδότησε τις εξεγέρσεις. Υποστήριξε ότι μια ενοποιημένη επαρχία θα δημιουργούσε μια ισχυρότερη, πιο ενωμένη οντότητα και θα αποτρέψει μελλοντικές αναταραχές.
2. Υπεύθυνη Κυβέρνηση:
* Σύσταση: Παροχή υπεύθυνης κυβέρνησης στην ενωμένη επαρχία, που σημαίνει ότι το εκτελεστικό συμβούλιο (το υπουργικό συμβούλιο) θα πρέπει να είναι υπεύθυνο έναντι της εκλεγμένης συνέλευσης και όχι του Βρετανού κυβερνήτη.
* Λόγος: Ο Durham αναγνώρισε την αυξανόμενη επιθυμία για αυτοδιακυβέρνηση μεταξύ των Καναδών. Υποστήριξε ότι η υπεύθυνη κυβέρνηση θα αντιμετωπίσει τα παράπονα, θα προωθήσει μεγαλύτερη πολιτική συμμετοχή και θα ενισχύσει την πίστη στο βρετανικό στέμμα.
3. Αφομοίωση Γαλλοκαναδών:
* Σύσταση: Ενθάρρυνση της αφομοίωσης των Γαλλοκαναδών στην αγγλόφωνη καναδική κοινωνία μέσω της προώθησης της αγγλικής γλώσσας και πολιτισμού.
* Λόγος: Ο Durham έβλεπε τη γαλλική γλώσσα και τον πολιτισμό ως εμπόδιο στην ενότητα και την εθνική ανάπτυξη. Πίστευε ότι με την προώθηση των αγγλικών, η επαρχία θα ήταν πιο συνεκτική και θα ενσωματωνόταν εύκολα στη Βρετανική Αυτοκρατορία.
4. Αγροτική Μεταρρύθμιση:
* Σύσταση: Εφαρμογή μέτρων μεταρρύθμισης της γης για την ενθάρρυνση των εποικισμών και της οικονομικής ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης επιχορηγήσεων γης και της άρσης των περιορισμών στην ιδιοκτησία γης.
* Λόγος: Ο Durham κατανοούσε την ανάγκη για οικονομική ανάπτυξη και επέκταση στη Βρετανική Βόρεια Αμερική. Τα μέτρα αγροτικής μεταρρύθμισης αποσκοπούσαν στην ενθάρρυνση της πληθυσμιακής αύξησης, στην τόνωση της γεωργίας και στη δημιουργία ευκαιριών για οικονομική ανάπτυξη.
5. Ενίσχυση του Εκτελεστικού:
* Σύσταση: Ενίσχυση των εξουσιών του κυβερνήτη και του εκτελεστικού συμβουλίου για την αποτελεσματική διακυβέρνηση της επαρχίας.
* Λόγος: Ο Durham πίστευε ότι ένα ισχυρό στέλεχος ήταν απαραίτητο για τη διατήρηση της τάξης και τη διασφάλιση της αποτελεσματικής διοίκησης της κυβέρνησης. Τόνισε τη σημασία μιας ισχυρής κεντρικής αρχής που θα χειρίζεται θέματα ασφάλειας και εθνικής ανάπτυξης.
Αντίκτυπος και διαμάχη:
Η έκθεση του Lord Durham είχε σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη του Καναδά. Οι συστάσεις του οδήγησαν στην Πράξη της Ένωσης το 1840, το οποίο ένωσε επίσημα τον Άνω και τον Κάτω Καναδά στην επαρχία του Καναδά. Η έκθεση έθεσε επίσης τις βάσεις για την τελική εισαγωγή υπεύθυνης κυβέρνησης στον Καναδά, ένα βασικό βήμα προς την αυτοδιακυβέρνηση.
Ωστόσο, η έκθεση προκάλεσε επίσης σημαντική κριτική, ιδίως τις συστάσεις της σχετικά με την αφομοίωση των Γαλλοκαναδών. Αυτή η πτυχή της έκθεσης θεωρήθηκε ως μια προσπάθεια καταστολής της γαλλικής κουλτούρας και γλώσσας, και παραμένει μια αμφιλεγόμενη πτυχή της καναδικής ιστορίας.
Παρά τις αντιπαραθέσεις της, η Έκθεση του Λόρδου Durham έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση του πολιτικού και κοινωνικού τοπίου του Καναδά. Χρησιμοποίησε ως καταλύτης για μια νέα εποχή πολιτικών μεταρρυθμίσεων και έθεσε τα θεμέλια για έναν πιο ενοποιημένο και αυτοδιοικούμενο Καναδά εντός της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.