Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι το Ray Shoesmith βασίζεται σε ένα πραγματικό άτομο, συμπεριλαμβανομένου του "μαθητή".
Ο χαρακτήρας του Ray Shoesmith, που παίζεται από τον Tom Wilkinson, είναι μια φανταστική δημιουργία για την ταινία. Ο χαρακτήρας είναι μια πολύπλοκη και ηθικά διφορούμενη φιγούρα, αλλά δεν υπάρχει γνωστή έμπνευση πραγματικής ζωής γι 'αυτόν.
Ο όρος "φοιτητής" είναι ένα ψευδώνυμο για μια άγνωστη και μυστηριώδη φιγούρα στο Λονδίνο Underworld που δραστηριοποιήθηκε στη δεκαετία του 1960 και του 1970. Υπάρχουν πολλές εικασίες για το ποιος μπορεί να ήταν αυτό το άτομο, αλλά η ταυτότητά του παραμένει ένα μυστήριο.
Είναι πιθανό ότι οι κινηματογραφιστές γνώριζαν τον "φοιτητή" και μπορεί να έχουν αντλήσει κάποια έμπνευση από τη γενική ατμόσφαιρα του υπόκοσμου του Λονδίνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το Ray Shoesmith είναι μια άμεση απεικόνιση οποιουδήποτε συγκεκριμένου ατόμου.