Το αιχμηρό σύμβολο (#) πιστεύεται ότι προήλθε από συνδυασμό δύο συμβόλων:του ελληνικού γράμματος sigma (Σ) και του λατινικού γράμματος b. Το σίγμα χρησιμοποιήθηκε στη μεσαιωνική σημειογραφία για να υποδείξει μια υπερυψωμένη νότα και το b χρησιμοποιήθηκε για να υποδείξει μια χαμηλωμένη νότα. Με τον καιρό, τα δύο σύμβολα συγχωνεύτηκαν στο αιχμηρό σύμβολο που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Ο όρος "κοφτερό" χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει τον ήχο μιας νότας που έχει υψωθεί κατά ένα ημίτονο. Μια αιχμηρή νότα συνήθως γίνεται αντιληπτή ως πιο φωτεινή και πιο διαπεραστική από μια φυσική νότα και χρησιμοποιείται συχνά για να δημιουργήσει μια αίσθηση έντασης ή ενθουσιασμού στη μουσική.