Ο ρόλος του εξομολογητή είναι να ακούει τις εξομολογήσεις των μετανοούντων, να τους προσφέρει πνευματικές συμβουλές και να δίνει άφεση, που είναι η άφεση των αμαρτιών. Στην Καθολική Εκκλησία, το εξομολογητήριο είναι ένα ιδιωτικό δωμάτιο όπου ο μετανοημένος μπορεί να μιλήσει στον εξομολογητή χωρίς να τον δει ή να τον ακούσει κανένας άλλος.
Η εξομολόγηση θεωρείται σημαντικό μυστήριο στην Καθολική Εκκλησία και πολλοί Καθολικοί ομολογούν τις αμαρτίες τους σε τακτική βάση. Ωστόσο, η ομολογία δεν απαιτείται τόσο συχνά σε άλλα χριστιανικά δόγματα, και ορισμένα δόγματα δεν την εφαρμόζουν καθόλου.