Το μυθιστόρημα ακολουθεί την ιστορία του Ged, ενός νεαρού άνδρα από το νησί Gont που γίνεται δεκτός στη Σχολή Μαγείας στο Roke Island, όπου σπουδάζει υπό τον Αρχιμάγο Γκένσερ. Μαθαίνει για τα Αληθινά Ονόματα των πραγμάτων και την ισορροπία μεταξύ φωτός και σκότους, και βιώνει τόσο προσωπική ανάπτυξη όσο και τραγωδία καθώς γίνεται ένας ισχυρός μάγος.
Ένα από τα κεντρικά θέματα του μυθιστορήματος είναι η σημασία της ισορροπίας τόσο στη μαγεία όσο και στη ζωή. Ο Ged γίνεται μαθητευόμενος στο Archmage και μαθαίνει για τη σημασία του να ελέγχει κανείς τη δύναμή του και να μην αφήνει τον εαυτό του να καταναλώνεται από αυτήν.
Μαζί με το προσωπικό ταξίδι του Ged, το μυθιστόρημα διερευνά επίσης θέματα δύναμης και ευθύνης, τη φύση του καλού και του κακού, τη δύναμη της γλώσσας και της ονομασίας και τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου.
Ένας Μάγος της Γης θεωρείται κλασική λογοτεχνία φαντασίας και έχει επαινεθεί για την όμορφη γλώσσα, τους περίπλοκους χαρακτήρες και την εξερεύνηση βαθιών φιλοσοφικών θεμάτων. Είναι μια ιστορία ενηλικίωσης που συνεχίζει να έχει απήχηση στους αναγνώστες όλων των ηλικιών.