1. Η Ανακάλυψη:
* Ο Γκαλβάνι μελετούσε τα πόδια βατράχου στο εργαστήριό του όταν παρατήρησε ότι συσπάστηκαν όταν τα άγγιξε ένα νυστέρι, ακόμη και μετά την ανατομή.
* Αυτό τον έκανε να πιστέψει ότι μια μορφή ηλεκτρισμού, την οποία ονόμασε «ζωικό ηλεκτρισμό», βρισκόταν στους μυς του βατράχου.
2. Η Θεωρία:
* Ο Galvani πρότεινε ότι αυτός ο «ζωικός ηλεκτρισμός» έρεε μέσω των νεύρων, διεγείροντας τους μυς να συστέλλονται.
* Πίστευε ότι μια «ζωτική δύναμη» μέσα στο ζώο παρήγαγε αυτόν τον ηλεκτρισμό και ότι ήταν διαφορετικός από τον ηλεκτρισμό που παράγεται από στατικές γεννήτριες.
3. Το πείραμα:
* Το πιο διάσημο πείραμά του αφορούσε τη χρήση δύο διαφορετικών μετάλλων (όπως ο χαλκός και ο ψευδάργυρος) για να αγγίξει το νεύρο και τους μυς του βατράχου.
* Η επαφή μεταξύ των μετάλλων δημιούργησε ρεύμα, το οποίο προκάλεσε συσπάσεις στο πόδι.
* Ο Galvani το ερμήνευσε αυτό ως απόδειξη ότι ο ηλεκτρισμός του ίδιου του ζώου διεγείρεται από τη μεταλλική επαφή.
4. Αντίκτυπος και κληρονομιά:
* Το έργο του Galvani πυροδότησε μια συζήτηση σχετικά με τη φύση του ηλεκτρισμού και τον ρόλο του στους ζωντανούς οργανισμούς.
* Συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη της ηλεκτροφυσιολογίας και στην κατανόησή μας για το νευρικό σύστημα.
* Ενώ η θεωρία του για τον «ηλεκτρισμό των ζώων» τελικά αντικαταστάθηκε από την ακριβέστερη κατανόηση του βιοηλεκτρισμού, παραμένει ένα κρίσιμο βήμα στην ιστορία της επιστήμης.
5. Η σωστή κατανόηση:
* Γνωρίζουμε πλέον ότι οι νευρικές ώσεις δεν προκαλούνται από «ζωικό ηλεκτρισμό» αλλά από ηλεκτροχημικά σήματα.
* Αυτά τα σήματα παράγονται από την κίνηση των ιόντων κατά μήκος της κυτταρικής μεμβράνης, όχι από μια ξεχωριστή ζωτική δύναμη.
Συνοπτικά, η θεωρία του Galvani για τον ηλεκτρισμό των ζώων ήταν μια πρωτοποριακή ιδέα που αμφισβήτησε την επικρατούσα επιστημονική αντίληψη της εποχής. Ενώ η συγκεκριμένη θεωρία του αντικαταστάθηκε τελικά, το έργο του έθεσε τα θεμέλια για μελλοντικές ανακαλύψεις στον βιοηλεκτρισμό και τη νευροφυσιολογία.