Στο έργο, η Αντιγόνη αποφασίζει να θάψει τον αδελφό της, Πολυνείκη, που σκοτώθηκε ως προδότης της Θήβας. Αυτό είναι αντίθετο με το νόμο της χώρας, καθώς ο Πολυνείκης κρίθηκε προδότης και το σώμα του διατάχθηκε να μείνει άταφο. Η Αντιγόνη πιστεύει ότι έχει ηθική υποχρέωση να θάψει τον αδελφό της, καθώς θεωρεί ιερό καθήκον να τιμήσει τους νεκρούς. Με την ταφή του Πολυνείκη, η Αντιγόνη αψηφά την εξουσία του κράτους και διακινδυνεύει τη ζωή της. Ωστόσο, πιστεύει ότι το ηθικό της καθήκον προς τον αδερφό της είναι πιο σημαντικό από το δίκαιο της χώρας.