Οι Istari, ή Μάγοι, είναι μια ομάδα πέντε Maiar (αγγελικά όντα) που στάλθηκαν από τους Valar (θεούς) στη Μέση Γη για να αντιταχθούν στον Sauron και να βοηθήσουν τους Ελεύθερους Λαούς. Οι πέντε μάγοι είναι:
* Gandalf the Grey (αργότερα Gandalf the White) :Ο πιο γνωστός μάγος, σοφός και ισχυρός, που συνέβαλε στην ήττα του Σάουρον.
* Σάρουμαν ο Λευκός (αργότερα Σάρουμαν πολλών χρωμάτων) :Αρχικά ισχυρός σύμμαχος, ο Σάρουμαν έπεσε στη γοητεία της εξουσίας και έγινε υπηρέτης του Σάουρον.
* Radagast the Brown: Ένας λάτρης της φύσης, που συχνά φαίνεται να φροντίζει ζώα και φυτά. Ήταν ένας ζωτικής σημασίας, αν και μερικές φορές εκκεντρικός, σύμμαχος των Ελεύθερων Λαών.
* Alatar and Palando (The Blue Wizards): Αυτοί οι δύο μάγοι αναφέρονται εν συντομία, αλλά πολλά για αυτούς καλύπτονται από μυστήριο. Πήγαν ανατολικά και οι ενέργειές τους δεν περιγράφονται ρητά.
Έτσι, ενώ δεν βλέπουμε πολλά από τον Alatar και τον Palando στα βιβλία, εξακολουθούν να θεωρούνται Istari και επομένως μάγοι. Αυτό σημαίνει ότι στην πραγματικότητα υπάρχουν πέντε μάγοι στο θρυλικό του Τόλκιν.