Ακολουθεί μια περίληψη της πλοκής:
* Η ρύθμιση: Η ιστορία αφηγείται η 16χρονη Katniss Everdeen, η οποία ζει στην περιοχή 12, την πιο φτωχή συνοικία. Το Καπιτώλιο διοργανώνει μια ετήσια εκδήλωση που ονομάζεται Hunger Games, ένα τηλεοπτικό battle royale όπου ένα αγόρι και ένα κορίτσι από κάθε περιοχή, ηλικίας 12-18 ετών, αναγκάζονται να πολεμήσουν μέχρι θανάτου σε μια τεράστια, επικίνδυνη αρένα.
* Ο Θερισμός: Η Κάτνις προσφέρεται εθελοντικά ως φόρο τιμής στη θέση της μικρότερης αδερφής της, Πρίμροουζ. Είναι ζευγάρι με την Peeta Mellark, τον γιο του αρτοποιού, ως αφιερώματα της περιοχής τους.
* Τα παιχνίδια: Οι Αγώνες ξεκινούν και η Κάτνις και η Πίτα περιηγούνται στην ύπουλη αρένα, αντιμετωπίζοντας θανατηφόρες παγίδες, άγρια ζώα και άλλα αφιερώματα. Η Κάτνις χρησιμοποιεί τις κυνηγετικές της ικανότητες και την πονηριά της για να επιβιώσει, ενώ η Πίτα προσπαθεί να κερδίσει το κοινό με την ευγενική του φύση.
* Η Συμμαχία: Η Κάτνις και η Πίτα συνάπτουν μια ανήσυχη συμμαχία με τη Ρου, έναν νεαρό φόρο τιμής από την Περιφέρεια 11. Ο θάνατος της Ρου στα χέρια ενός άλλου αφιερώματος πυροδοτεί την οργή του κοινού και η πράξη της Κάτνις να περιφρονεί το Καπιτώλιο τοποθετώντας λουλούδια στο σώμα της Ρου της δίνει το παρατσούκλι "The Mockingjay".
* Η εξέγερση: Η περιφρόνηση της Κάτνις και η εξέγερση των περιοχών ενάντια στο Καπιτώλιο, εμπνευσμένη από τις ενέργειές της, αρχίζουν να διαμορφώνονται. Οι αγώνες διακόπτονται και το Καπιτώλιο προσπαθεί να καταστείλει την εξέγερση.
* Το τέλος: Η Κάτνις και η Πίτα δραπετεύουν από την αρένα και συμμετέχουν στην εξέγερση. Το βιβλίο τελειώνει με την εξέγερση να αποκτά ορμή και την Κάτνις να γίνεται σύμβολο ελπίδας για τις καταπιεσμένες περιοχές.
Βασικά θέματα:
* Επιβίωση: Οι Αγώνες Πείνας αναγκάζουν τα αφιερώματα να αντιμετωπίσουν τη θνησιμότητα τους και να πολεμήσουν για την επιβίωσή τους σε ένα βάναυσο περιβάλλον.
* Εξέγερση: Οι Αγώνες αναδεικνύουν την καταπίεση του Καπιτωλίου και τον αγώνα για ελευθερία και δικαιοσύνη.
* Αγάπη και θυσία: Η αγάπη της Κάτνις για την αδερφή της και η ακλόνητη πίστη της Πίτα δοκιμάζονται σε όλη τη διάρκεια των Αγώνων.
* Η Δύναμη της Ελπίδας: Παρά τη ζοφερή κατάσταση του κόσμου, η Κάτνις και άλλοι χαρακτήρες διατηρούν μια αχτίδα ελπίδας για ένα καλύτερο μέλλον.
Οι Αγώνες Πείνας είναι μια ιστορία ανθεκτικότητας, θάρρους και αγώνα για επιβίωση σε έναν δυστοπικό κόσμο. Εξερευνά θέματα καταπίεσης, δύναμης και δύναμης του ανθρώπινου πνεύματος.