Η λέξη "εξωγενής" είναι πιο ξεκάθαρα συμβάλλει στο ακαδημαϊκό ύφος του βιβλίου του Dan Pink "Drive:The Surprising Truth About What Motivates Us". Αυτό συμβαίνει επειδή το "εξωγενές" είναι ένας τεχνικός όρος που χρησιμοποιείται στην ψυχολογία κινήτρων για να αναφέρεται σε παράγοντες που είναι εξωτερικοί στο άτομο και που το παρακινούν να εμπλακούν σε μια συμπεριφορά. Αντίθετα, το «εσωτερικό» κίνητρο αναφέρεται σε παράγοντες που είναι εσωτερικοί στο άτομο και που το παρακινούν να εμπλακεί σε μια συμπεριφορά.
Το εξωτερικό κίνητρο συχνά έρχεται σε αντίθεση με το εσωτερικό κίνητρο, το οποίο αναφέρεται στην απόδοση μιας δραστηριότητας χωρίς καμία εμφανή ανταμοιβή. Τα εξωτερικά κίνητρα είναι εξωτερικοί παράγοντες όπως τα χρήματα, ο έπαινος ή η προώθηση. Τα εγγενή κίνητρα είναι εσωτερικοί παράγοντες όπως η ικανοποίηση από την ολοκλήρωση μιας εργασίας ή η απόλαυση της ίδιας της δραστηριότητας.