Η Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση ξεκίνησε τη δεκαετία του 1790 και έφτασε στο αποκορύφωμά της στις δεκαετίες του 1830 και του 1840. Τροφοδοτήθηκε από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας στα σύνορα, της άνοδος του Μεθοδισμού και του Βαπτισμού και της αυξανόμενης αίσθησης κοινωνικής μεταρρύθμισης.
Η Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση χαρακτηρίστηκε από μαζικές αναβιώσεις, όπου εκατοντάδες ή και χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονταν για να ακούσουν κηρύγματα και να τραγουδήσουν ύμνους. Αυτές οι αναζωπυρώσεις συχνά διαρκούσαν μέρες ή και εβδομάδες και συχνά συνοδεύονταν από συναισθηματικές εκρήξεις, όπως κλάματα, φωνές και χορό.
Το δεύτερο μεγάλο ξύπνημα είχε μια σειρά από σημαντικές επιπτώσεις στην αμερικανική κοινωνία. Βοήθησε στην προώθηση της εξάπλωσης του Χριστιανισμού και έπαιξε ρόλο στην άνοδο των κοινωνικών μεταρρυθμιστικών κινημάτων, όπως το κίνημα για την κατάργηση και το κίνημα της εγκράτειας. Βοήθησε επίσης στη διαμόρφωση του αμερικανικού χαρακτήρα, και συχνά πιστώνεται ότι γέννησε την ιδέα του «αμερικανικού ονείρου».
Μερικές από τις βασικές μορφές της Δεύτερης Μεγάλης Αφύπνισης περιλαμβάνουν:
* Charles Grandison Finney: Ο Finney ήταν ένας Πρεσβυτεριανός λειτουργός που ήταν ηγετική φυσιογνωμία στη Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση. Ήταν γνωστός για τα δυνατά του κηρύγματα και την ικανότητά του να εμπνέει τους ανθρώπους στη μεταστροφή.
* Lyman Beecher: Ο Μπίτσερ ήταν ένας διάκονος του Κογκρέγκσιοναλ που ήταν μια άλλη ηγετική φυσιογνωμία στη Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση. Ήταν ο πατέρας της Χάριετ Μπίτσερ Στόου, η οποία έγραψε το μυθιστόρημα κατά της δουλείας «Η καμπίνα του θείου Τομ».
* Γουίλιαμ Μίλερ: Ο Μίλερ ήταν ένας βαπτιστής λειτουργός που προέβλεψε ότι ο κόσμος θα τελείωνε το 1843. Οι προβλέψεις του οδήγησαν σε ένα διαδεδομένο θρησκευτικό κίνημα γνωστό ως Μιλερισμός.
Το δεύτερο μεγάλο ξύπνημα ήταν μια εποχή μεγάλων θρησκευτικών και κοινωνικών αλλαγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είχε βαθύ αντίκτυπο στο έθνος και συνεχίζει να διαμορφώνει την αμερικανική κοινωνία και τον πολιτισμό σήμερα.