Το drum plotter είναι μια σχετικά απλή συσκευή. Τα κύρια εξαρτήματα είναι το τύμπανο, η πένα, ο κινητήρας στυλό και τα ηλεκτρονικά στοιχεία ελέγχου. Το τύμπανο είναι κατασκευασμένο από ένα κυλινδρικό κομμάτι χαρτί ή πλαστικό. Το στυλό είναι συνδεδεμένο σε έναν κινητήρα στυλό που το μετακινεί εμπρός και πίσω σε όλη την επιφάνεια του τυμπάνου. Τα ηλεκτρονικά στοιχεία ελέγχου λαμβάνουν τα δεδομένα από το πρόγραμμα υπολογιστή και ελέγχουν την κίνηση του κινητήρα στυλό.
Το τύμπανο plotter λειτουργεί περιστρέφοντας πρώτα το τύμπανο με σταθερή ταχύτητα. Στη συνέχεια, ο κινητήρας στυλό μετακινεί το στυλό προς την κατεύθυνση x. Το πρόγραμμα υπολογιστή που δημιουργεί την πλοκή ελέγχει την κίνηση του στυλό προς την κατεύθυνση y. Αυτό γίνεται με την αποστολή μιας σειράς παλμών στο ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου. Κάθε παλμός κινεί το στυλό σε μικρή ποσότητα προς την κατεύθυνση y.
Καθώς η πένα κινείται εμπρός και πίσω κατά μήκος του τυμπάνου, τραβάει γραμμές. Οι γραμμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας ποικιλίας διαφορετικών τύπων γραφημάτων, συμπεριλαμβανομένων γραφημάτων, γραφημάτων και διαγραμμάτων.
Τα drum plotter ήταν κάποτε πολύ συνηθισμένα, αλλά έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από πλότερ inkjet και εκτυπωτές λέιζερ. Ωστόσο, οι σχεδιογράφοι τυμπάνων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ορισμένες εφαρμογές όπου απαιτείται υψηλή ακρίβεια.
Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση του τρόπου λειτουργίας ενός σχεδιογράφου τυμπάνων:
1. Το πρόγραμμα υπολογιστή που δημιουργεί την γραφική παράσταση στέλνει δεδομένα στα ηλεκτρονικά στοιχεία ελέγχου του σχεδιογράφου τυμπάνων.
2. Τα ηλεκτρονικά ελέγχου λαμβάνουν τα δεδομένα και τα μετατρέπουν σε μια σειρά παλμών.
3. Οι παλμοί αποστέλλονται στον κινητήρα που ελέγχει την κίνηση του στυλό.
4. Ο κινητήρας στυλό κινεί το στυλό προς την κατεύθυνση x, ενώ το τύμπανο περιστρέφεται με σταθερή ταχύτητα.
5. Η κίνηση του στυλό προς την κατεύθυνση y ελέγχεται από το πρόγραμμα υπολογιστή. Αυτό γίνεται με την αποστολή μιας σειράς παλμών στα ηλεκτρονικά ελέγχου, τα οποία μετακινούν το στυλό σε μικρή ποσότητα στην κατεύθυνση y για κάθε παλμό.
6. Καθώς το στυλό κινείται εμπρός και πίσω κατά μήκος του τυμπάνου, τραβάει γραμμές στο χαρτί ή το πλαστικό.
7. Οι γραμμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας ποικιλίας διαφορετικών τύπων γραφημάτων, συμπεριλαμβανομένων γραφημάτων, γραφημάτων και διαγραμμάτων.