Αντίθεση αναφέρεται στη διαφορά μεταξύ φωτεινών και σκοτεινών περιοχών σε έναν πίνακα. Αυτό μπορεί να δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας διαφορετικές τιμές (ελαφρύτητα ή σκοτάδι) του ίδιου χρώματος ή χρησιμοποιώντας διαφορετικά χρώματα που είναι συμπληρωματικά ή αντίθετα στον τροχό χρώματος. Η αντίθεση βοηθά στη δημιουργία μιας αίσθησης βάθους κάνοντας ορισμένες περιοχές του πίνακα να υποχωρούν στο φόντο ενώ άλλες εμφανίζονται μπροστά.
Chiaroscuro είναι μια τεχνική που χρησιμοποιεί έντονες αντιθέσεις φωτός και σκότους για να δημιουργήσει μια αίσθηση δράματος και ρεαλισμού. Αυτή η τεχνική έγινε δημοφιλής από Ιταλούς καλλιτέχνες της Αναγέννησης όπως ο Caravaggio και ο Rembrandt. Το Chiaroscuro μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μιας ποικιλίας εφέ, όπως η ανάδειξη ορισμένων αντικειμένων ή φιγούρων, η δημιουργία μιας αίσθησης μυστηρίου ή προαισθήματος ή απλώς η προσθήκη βάθους και διάστασης σε έναν πίνακα.
Τόσο η αντίθεση όσο και το chiaroscuro είναι απαραίτητα εργαλεία για τους ρεαλιστές ζωγράφους, καθώς βοηθούν στη δημιουργία μιας αίσθησης βάθους, διάστασης και ρεαλισμού στη δουλειά τους.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιούνται η αντίθεση και το chiaroscuro στη ρεαλιστική ζωγραφική:
* Στον πίνακα «Ο Μυστικός Δείπνος» του Λεονάρντο ντα Βίντσι, η αντίθεση χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια αίσθηση δράματος και έντασης. Το έντονο φως των κεριών αναδεικνύει τα πρόσωπα των μαθητών, ενώ το σκούρο φόντο δημιουργεί μια αίσθηση μυστηρίου και προαισθήματος.
* Στον πίνακα «Η Μόνα Λίζα» του Λεονάρντο ντα Βίντσι, το chiaroscuro χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια αίσθηση βάθους και διάστασης. Το φως πέφτει απαλά στο πρόσωπο της Μόνα Λίζα, αναδεικνύοντας τα χαρακτηριστικά της και δημιουργώντας μια αίσθηση ρεαλισμού. Το σκούρο φόντο βοηθά να υποχωρήσει στο φόντο, δημιουργώντας μια αίσθηση βάθους.
* Στον πίνακα «The Sistine Madonna» του Ραφαήλ, η αντίθεση χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια αίσθηση ισορροπίας και αρμονίας. Τα έντονα χρώματα των ιματίων της Παναγίας έρχονται σε αντίθεση με τα σκούρα χρώματα του φόντου, δημιουργώντας μια αίσθηση οπτικής ισορροπίας.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιούνται η αντίθεση και το κιαροσκούρο στη ρεαλιστική ζωγραφική. Αυτές οι δύο τεχνικές είναι απαραίτητες για τη δημιουργία μιας αίσθησης βάθους, διάστασης και ρεαλισμού σε οποιοδήποτε έργο τέχνης.