Ο πρώτος καλλιτέχνης που ζωγράφισε σε ρεαλιστικό στυλ δείχνοντας ανθρώπινα συναισθήματα;

Ο Καραβάτζιο (1571-1610) θεωρείται γενικά ο πρώτος καλλιτέχνης που ζωγράφισε σε ρεαλιστικό στυλ που αιχμαλωτίζει τα ανθρώπινα συναισθήματα. Ξέφυγε από τις εξιδανικευμένες φιγούρες και τα κλασικά θέματα που κυριάρχησαν στην ιταλική τέχνη του 16ου αιώνα και αντ' αυτού εστίασε σε καθημερινούς ανθρώπους που απεικονίζονται σε φυσικές, συχνά δραματικές σκηνές.

Η χρήση του δραματικού φωτισμού, των τολμηρών χρωμάτων και των ρεαλιστικών εκφράσεων του προσώπου από τον Καραβάτζιο έδωσε μια ισχυρή ένταση στους πίνακές του, που συχνά χαρακτηρίζεται από μια ωμή αίσθηση συναισθήματος. Ένα από τα πιο διάσημα έργα του, "The Calling of St. Matthew" (περίπου 1599-1600), καταδεικνύει αυτή την εστίαση στη συναισθηματική απόκριση μέσα σε συνηθισμένες φιγούρες μέσω της δραματικής αντίδρασης του Ματθαίου στο κάλεσμά του.

Χρησιμοποιώντας τους καθημερινούς ανθρώπους ως πρότυπα, τα έργα του Καραβάτζιο ξέσπασαν επίσης από την τυπική απεικόνιση αγίων και ευγενών, εκδημοκρατίζοντας την τέχνη προβάλλοντας παγκόσμιες ανθρώπινες εμπειρίες στα θέματά του. Μέσω της επιρροής του Καραβάτζιο, οι καλλιτέχνες άρχισαν να δίνουν έμφαση στην αυθεντικότητα και το συναισθηματικό βάθος στους πίνακές τους, δίνοντας αφορμή για την ανάπτυξη της δυτικής ρεαλιστικής τέχνης όπως τη γνωρίζουμε.