Να γιατί:
* Η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι μια συνεχής διαδικασία: Τα ηφαίστεια σχηματίζονται από την κίνηση των τεκτονικών πλακών και την προκύπτουσα απελευθέρωση λιωμένου πετρώματος (μάγμα). Αυτές οι διεργασίες συμβαίνουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εποχής των δεινοσαύρων.
* Το μέγεθος εξαρτάται από τον όγκο έκρηξης: Το μέγεθος ενός ηφαιστείου καθορίζεται από τον όγκο του μάγματος που εκρήγνυται. Μια μικρή έκρηξη θα δημιουργήσει ένα μικρό ηφαίστειο, ενώ μια τεράστια έκρηξη μπορεί να δημιουργήσει ένα μεγάλο ηφαίστειο όπως αυτά που βλέπουμε σήμερα.
* Υπερηφαίστεια: Ακόμη και κατά την εποχή των δεινοσαύρων, θα μπορούσαν να υπάρχουν υπερηφαίστεια. Πρόκειται για ηφαίστεια που παράγουν τεράστιες εκρήξεις που μπορούν να καλύψουν χιλιάδες τετραγωνικά μίλια με στάχτη και λάβα. Αν και σπάνια, αυτά τα γεγονότα έχουν συμβεί σε όλη την ιστορία της Γης.
Παραδείγματα μεγάλων ηφαιστείων κατά την εποχή των δεινοσαύρων:
* Shiprock, Νέο Μεξικό (ΗΠΑ): Αυτός ο εμβληματικός βραχώδης σχηματισμός είναι το διαβρωμένο απομεινάρι ενός ογκώδους ηφαιστειακού λαιμού που σχηματίστηκε κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο.
* Παγίδες Deccan (Ινδία): Αυτή η τεράστια ηφαιστειακή επαρχία σχηματίστηκε κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, με εκρήξεις που διήρκεσαν εκατομμύρια χρόνια. Ο τεράστιος όγκος λάβας που απελευθερώθηκε πιστεύεται ότι συνέβαλε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Επομένως, ενώ δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ποια ήταν τα μεγαλύτερα ηφαίστεια κατά την εποχή των δεινοσαύρων, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι θα μπορούσαν να ήταν τόσο μεγάλα όσο οποιοδήποτε ηφαίστειο που βλέπουμε σήμερα, και ίσως ακόμη μεγαλύτερο.