Ενώ συχνά αναφέρεται ως Jade, Pounamu είναι στην πραγματικότητα ένας συνδυασμός δύο διαφορετικών ορυκτών:
* Nephrite: Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος Pounamu και είναι μια σκληρή, ανθεκτική πέτρα γνωστή για τον πράσινο, γκρίζο ή καφέ χρωματισμό του.
* Bowenite: Ένας λιγότερο συνηθισμένος τύπος pounamu, χαρακτηρίζεται από μια ημιδιαφανή, κιτρινωπή-πράσινη εμφάνιση.
Ο Pounamu ήταν πολύ βραβευμένος από το Maori για την ομορφιά, την ανθεκτικότητα και την πολιτιστική του σημασία. Χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργηθεί μια μεγάλη ποικιλία αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων εργαλείων, όπλων, στολιδίων και τελετουργικών αντικειμένων.
Το κυνήγι για το Pounamu ήταν συχνά επικίνδυνο, καθώς απαιτούσε να ταξιδεύει σε απομακρυσμένες και προκλητικές περιοχές, όπως οι νότιες Άλπεις. Η σημασία της πέτρας και οι προκλήσεις της απόκτησης της τσιμεντοποιημένης πολιτιστικής σημασίας για το Μαορί.