Με βάση το σύστημα αξιολογήσεών του, που ονομάζεται ευρέως «πόντους Parker» ή «πόντους», άσκησε εκτεταμένη επιρροή στις αγοραστικές αποφάσεις των καταναλωτών κρασιού, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Parker υπολογίστηκε το 2015 ότι είχε οικονομικό αντίκτυπο έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια ανά πόντο μέσα σε 24 ώρες στην αποτίμηση των κρασιών που σημείωσε 95 ή υψηλότερα. Με κυκλοφορία 50.000 τεμαχίων, το _Wine Advocate_ πουλήθηκε στη Michelin το 2017 για περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια.
Τον Νοέμβριο του 2021, ο _The Wine Advocate_ διέκοψε τη χρήση του συστήματος κλίμακας 100 βαθμών που ήταν το χαρακτηριστικό του συστήματος βαθμολόγησης του Parker από την ίδρυση του περιοδικού.
Ιστορικό και εκπαίδευση
Ο Robert Parker γεννήθηκε στο Towson του Maryland το 1947, γιος του δικηγόρου Robert Maxwell Parker Sr. (γεννήθηκε το 1889) και της Helen Parker (née Thomas, 1915–1989). Πέρασε τα πρώτα του χρόνια σε μια φάρμα στο Φάλστον του Μέριλαντ, με έξι αδέρφια.
Η επίσημη εκπαίδευσή του ξεκίνησε στο γυμνάσιο του Κολλεγίου Calvert Hall, ένα καθολικό σχολείο αγοριών στο Towson. στη συνέχεια στο University of Maryland, College Park, όπου σπούδασε αγγλικά και αποφοίτησε με πτυχίο B.A. το 1969? και τέλος το University of Maryland School of Law, αποφοίτησε με πτυχίο J.D. το 1973.
Ο Πάρκερ άσκησε τη δικηγορία στη Βαλτιμόρη και την Κομητεία της Βαλτιμόρης του Μέριλαντ για τρία χρόνια, ενώ η σύζυγός του, Πατρίσια, παρακολούθησε τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.[12][13] Όταν αποφοίτησε, ο Πάρκερ άφησε τη νομική του καριέρα για να γίνει κριτικός κρασιού.
Κριτικός κρασιού
Όταν άρχισε να γράφει κρασιά το 1978, ήταν ένας από τους δύο μόνο Αμερικανούς -ο άλλος ήταν ο Τζέραλντ Άσερ- που έγραφε με πλήρη απασχόληση για το κρασί για μια δημοσίευση.
The Wine Advocate
Το 1978, ο Parker έγινε ανεξάρτητος κριτικός κρασιού και ξεκίνησε το _The Wine Advocate_ (αρχικά ονομαζόμενο _Moniseur Vins_) το οποίο δημοσιεύτηκε από το σπίτι του στο Monkton, στο Maryland, κοντά στη Βαλτιμόρη, όπου ο Parker κατοικεί ακόμα. Αρχικά, το ενημερωτικό δελτίο κόστιζε 15 $ για πέντε τεύχη.
Με το ενημερωτικό δελτίο, άρχισε να δημοσιεύει τις προσωπικές, μη τεχνικές γευστικές σημειώσεις του (συμπεριλαμβανομένης μιας αξιολόγησης με κλίμακα 100 βαθμών) για χιλιάδες κρασιά σε όλο τον κόσμο, με έμφαση στα κρασιά από το Μπορντό και την κοιλάδα της Νάπα.
Ο Πάρκερ δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, _Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Finest Wines_ (Simon &Schuster, 1985), το οποίο έγινε διεθνές μπεστ σέλερ. Το βιβλίο πούλησε περισσότερα από 750.000 αντίτυπα παγκοσμίως και μεταφράστηκε στα γαλλικά, ιταλικά, γερμανικά και ιαπωνικά. Ο Πάρκερ δημοσίευσε μια ενημερωμένη έκδοση του βιβλίου 20 χρόνια αργότερα.
Ο Πάρκερ δεν είχε επίσημη εκπαίδευση στο κρασί. Έγραψε στην εισαγωγή του βιβλίου του το 1985:
>Παρά την παντελή έλλειψη επίσημης εκπαίδευσης στο κρασί, έχω διαπιστώσει εκ πείρας ότι οι περισσότεροι επαγγελματίες γευσιγνώστες κρασιού είναι πολύ λιγότερο πιθανό να παράγουν σταθερά λαμπρά αποτελέσματα (στην περιοχή 95–100 πόντων) από ότι οι σοβαροί ερασιτέχνες που δοκιμάζουν τα ίδια κρασιά. δίπλα-δίπλα χωρίς προκαταλήψεις ή προκαταλήψεις.
Η συνδρομή _The Wine Advocate_ ξεκίνησε από 45 $ ετησίως, αυξήθηκε σε 395 $ το 1990, 595 $ το 1996 και 695 $ το 2007. Με κυκλοφορία 50.000, η έκδοση φέρεται να είχε εισπράξεις 35 εκατομμυρίων $ ετησίως. Την εποχή που πουλήθηκε το περιοδικό, μια ετήσια συνδρομή για έντυπα κόστιζε $299. Οι συνδρομητές έχουν επίσης πρόσβαση σε διαδικτυακό περιεχόμενο.
Οι Parker και _The Wine Advocate_ βρίσκονταν συχνά στο επίκεντρο της διαμάχης στη βιομηχανία κρασιού, ιδιαίτερα σε σχέση με το «φαινόμενο Parker» και την επιρροή του στις αγοραστικές αποφάσεις των καταναλωτών κρασιού και τον αντίκτυπό του στην οινοποίηση.
Μετέπειτα καριέρα
Στις 13 Μαΐου 2019, ο Πάρκερ ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τη θέση του αποκλειστικού κριτικού κρασιού του _Wine Advocate's_. Ο Antonio Galloni, ο οποίος υπηρέτησε ως συνεργάτης συντάκτης του Parker για έξι χρόνια και είχε διοριστεί ως ανώτερος συντάκτης του _Wine Advocate_ το 2013, έγινε ο μοναδικός κριτικός κρασιού του The Wine Advocate. Ο Πάρκερ συνέχισε να υπηρετεί ως εκδότης και εκδότης του περιοδικού. Η Lisa Perrotti-Brown MW ανέλαβε την προηγούμενη θέση του Galloni ως αρχισυντάκτης.
Η αποχώρηση του Πάρκερ είχε φημολογηθεί από το 2012. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Πάρκερ υποβλήθηκε σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση για να αντικατασταθεί η μιτροειδής βαλβίδα του. Τον Αύγουστο του 2019, ο Πάρκερ υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης.
Τον Νοέμβριο του 2021, ο _The Wine Advocate_ διέκοψε τη χρήση του συστήματος κλίμακας 100 βαθμών που ήταν το χαρακτηριστικό του συστήματος βαθμολόγησης του Parker από την ίδρυση του περιοδικού. Τον Ιούνιο του 2022, η Lisa Perrotti-Brown MW παραιτήθηκε από την αρχισυντάκτρια του περιοδικού.
Επιρροή
Ο Πάρκερ κέρδισε την αναγνώριση για την επιρροή του στις αγοραστικές αποφάσεις των καταναλωτών κρασιού, οδηγώντας στη λεγόμενη «Παρκεροποίηση» του κρασιού και ακόμη και ολόκληρων περιοχών κρασιού.
Μια μελέτη του 2009 από τον οικονομολόγο και συγγραφέα του κρασιού Orley Ashenfelter διαπίστωσε ότι:
>την ημέρα δημοσίευσης των αξιολογήσεων του Parker, η αξία ενός μέσου συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης για κρασιά με βαθμολογία _Wine Advocate_ αυξάνεται κατά περίπου 18 $ εάν η βαθμολογία ισούται ή υπερβαίνει το 90 και κατά την κυκλοφορία η αξία δημοπρασίας ενός κρασιού με υψηλή βαθμολογία είναι συνήθως 25- 30 τοις εκατό πάνω από αυτό ενός μη χαραγμένου κρασιού παρόμοιας ποιότητας.
Για παράδειγμα, η κυκλοφορία του ετήσιου άρθρου του Parker στο Μπορντό λέγεται ότι δημιουργεί «την πιο σημαντική εβδομάδα του χρόνου για το παγκόσμιο εμπόριο εκλεκτού κρασιού».
Η επιρροή του Parker έχει αποδοθεί σε αρκετούς παράγοντες, όπως η πρώιμη και συνεπής χρήση του της κλίμακας αξιολόγησης κρασιών 100 βαθμών για την αξιολόγηση των κρασιών, η εστίασή του στα κρασιά του Μπορντό, της κοιλάδας Napa και σε μικρότερο βαθμό σε άλλες οινοπαραγωγικές περιοχές. ικανότητα να μεταδίδει το προσωπικό του γούστο στο κρασί σε ένα μεγάλο κοινό.
Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2012 στο _The Telegraph_, η επιθυμία των συλλεκτών κρασιού για «καλτ κρασιά» από τη Νάπα που σημείωσε 100 πόντους από τον Πάρκερ συνέβαλε στην αύξηση της τιμής του κρασιού στην κοιλάδα Νάπα μεταξύ 1995 και 2010 κατά 350%. Ο Πάρκερ είπε το 2009 ότι δεν πίστευε ότι οι απόψεις του προκάλεσαν αυξήσεις στις τιμές του κρασιού, αλλά ότι οι έμποροι κρασιού χρησιμοποιούσαν τις απόψεις του ως λόγο για την αύξηση των τιμών. Ένας κριτικός κρασιού των New York Times, ο Eric Asimov, είπε το 2016:
>Ο Πάρκερ μπορεί να μην δημιούργησε αυτή την κατάσταση μόνος του, αλλά ήταν ο κύριος παράγοντας.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2018 από οικονομολόγους στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις,[24] η δημοσίευση των παρτιτούρων από τους Parker και _The Wine Advocate_ δημιούργησε μια αγορά κρασιού δύο επιπέδων:μια για κρασιά υψηλής βαθμολογίας και μια άλλη για όλα τα υπόλοιπα, με Το χάσμα στις τιμές μεταξύ των δύο γίνεται όλο και πιο δραματικό από τότε που ξεκίνησε η επιρροή του Parker.
Κριτικές
Ο Πάρκερ έχει επικριθεί σε πολλά μέτωπα. Ορισμένοι κριτικοί υποστήριξαν ότι ο ουρανίσκος και οι προτιμήσεις του είναι ιδιόρρυθμες και ότι η επιρροή του έχει οδηγήσει σε ομογενοποίηση των στυλ οινοποίησης, ειδικά σε περιοχές όπως το Μπορντό και η κοιλάδα της Νάπα. Άλλοι επέκριναν την περιορισμένη κάλυψη της έκδοσής του για κρασιά εκτός του Μπορντό, την κοιλάδα της Νάπα και τη Βουργουνδία, καθώς και την εξάρτησή του από έναν μόνο κριτικό για την αξιολόγηση κρασιών χωρίς τη συμβολή οποιουδήποτε άλλου ουρανίσκου.
Στη δεκαετία του 1980, οι υψηλές βαθμολογίες του Parker για κρασιά από οινοποιεία της Καλιφόρνια που ταξινομήθηκαν ως "καλτ κρασιά" οδήγησαν σε ισχυρισμούς για ευνοιοκρατία και σύγκρουση συμφερόντων, επειδή ορισμένα από τα κρασιά παρασκευάζονταν από φίλους του Parker's. Ο Πάρκερ είπε το 2009:«Έκανα αρκετά ανόητα πράγματα τις πρώτες μέρες και έκανα μερικά χαζά λάθη».
Το 1996, ο Πάρκερ προκάλεσε νομική διαμάχη όταν δημοσίευσε εμπιστευτικές πληροφορίες που είχαν κλαπεί από μια έκθεση για το Εθνικό Ινστιτούτο Ονομασιών Προέλευσης του γαλλικού υπουργείου Γεωργίας. Η διαρροή είχε ενορχηστρωθεί από τον Michel Chapoutier, παραγωγό κρασιού και μέλος του εμπορίου κρασιού του Ροδανού.
Τον Νοέμβριο του 2020, το _Forbes_ δημοσίευσε μια μακροσκελή έκθεση που επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς ότι η Parker είχε πιέσει ή δωροδοκήσει τους οινοπαραγωγούς να υποβάλουν τα κρασιά τους για έλεγχο και τους απείλησε με χαμηλότερες βαθμολογίες εάν δεν συμμορφώνονταν. Ορισμένοι παραγωγοί ισχυρίστηκαν ότι ο Parker θα επανεξέταζε τα κρασιά τους μόνο εάν είχε επίσης την ευκαιρία να αγοράσει κρασιά σε τιμές χονδρικής (συχνά πολύ χαμηλές).
Το 2019, ο _The Wine Advocate_ σταμάτησε να εξετάζει ορισμένα καλιφορνέζικα οινοποιεία υψηλού προφίλ, όπως τα:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate και Sine Qua Non. Σύμφωνα με τον Parker, αυτοί οι παραγωγοί αρνούνταν να παράσχουν δείγματα των κρασιών τους για έλεγχο, εκτός εάν το περιοδικό συμφώνησε επίσης να μην δημοσιεύσει δείγματα βαρελιών.
Η σχέση του Parker με τους παραγωγούς έχει εξεταστεί από κριτικούς που υποστηρίζουν ότι το επιχειρηματικό του μοντέλο δημιουργεί μια εγγενή σύγκρουση συμφερόντων επειδή οι παραγωγοί βασίζονται στις αξιολογήσεις του Parker για να πουλήσουν τα κρασιά τους. Ορισμένοι παραγωγοί τον κατηγόρησαν ότι είναι προκατειλημμένος υπέρ των οινοποιείων που διαφημίζονται στο περιοδικό του.
Άλλοι επέκριναν την προσέγγιση του Parker στη γευσιγνωσία κρασιού ως αντιεπιστημονική και τη χρήση του 1