Το Crystal Palace ήταν ένα μεγάλο κτίριο από γυαλί και σίδηρο που κατασκευάστηκε στο Hyde Park του Λονδίνου, για να στεγάσει τη Μεγάλη Έκθεση του 1851. Το κτίριο σχεδιάστηκε από τον Joseph Paxton, έναν κηπουρό και αρχιτέκτονα, και κατασκευάστηκε με προκατασκευασμένα μέρη, επιτρέποντας τη γρήγορη συναρμολόγηση και αποσυναρμολόγηση. Το Crystal Palace ήταν ένα θαύμα της μηχανικής και του σχεδιασμού και ήταν ένα σημαντικό σύμβολο της βρετανικής βιομηχανικής και τεχνολογικής προόδου κατά τη βικτοριανή εποχή.
Βασίλισσα Βικτώρια
Η βασίλισσα Βικτώρια ήταν μονάρχης του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας από τις 20 Ιουνίου 1837 μέχρι το θάνατό της το 1901. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στα εγκαίνια της Μεγάλης Έκθεσης και θεώρησε το Crystal Palace ως σύμβολο της δύναμης και του κύρους της Βρετανικής Αυτοκρατορίας . Η βασίλισσα επισκέφτηκε το Crystal Palace πολλές φορές κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Έκθεσης και φέρεται να εντυπωσιάστηκε από το μεγαλείο του και την επίδειξη της βρετανικής βιομηχανίας και τεχνολογίας.
Σχέση μεταξύ του Crystal Palace και της Βασίλισσας Βικτώριας
Το Crystal Palace συνδέθηκε στενά με τη βασίλισσα Βικτώρια, η οποία το θεωρούσε σύμβολο της προόδου και της ευημερίας της βασιλείας της. Η σύνδεση του κτιρίου με τη Βασίλισσα ενισχύθηκε περαιτέρω όταν έδωσε άδεια στο Crystal Palace να μεταφερθεί στο Sydenham Hill μετά τη Μεγάλη Έκθεση, όπου παρέμεινε μέχρι την καταστροφή του από πυρκαγιά το 1936.
Το Crystal Palace ήταν ένας δημοφιλής προορισμός για τους επισκέπτες και παρείχε την ευκαιρία σε ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα να δουν και να εκτιμήσουν τις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία και τη βιομηχανία. Η συσχέτιση του κτιρίου με τη Βασίλισσα Βικτώρια και τη Μεγάλη Έκθεση του 1851 το έκανε ένα εμβληματικό ορόσημο του βικτωριανού Λονδίνου και μια απόδειξη του ρόλου της Βασίλισσας ως προστάτη της προόδου και του πολιτισμού.