Ο Μπαχ ήταν ένας πιστός Λουθηρανός και η πίστη του ενημέρωσε τη μουσική του. Πολλά από τα έργα του βασίζονται σε ιστορίες ή κείμενα της Βίβλου, όπως το Πάθος του Αγίου Ματθαίου, το Πάθος του Αγίου Ιωάννη και το Χριστουγεννιάτικο Ορατόριο.
Άλλοι συνθέτες
Ο Μπαχ επηρεάστηκε επίσης από άλλους συνθέτες, συμπεριλαμβανομένων των δικών του συγγενών (κυρίως του θείου του Johann Christoph Bach και του ξαδέλφου του πατέρα του Johann Jakob Bach). Μελέτησε τη μουσική πολλών άλλων συνθετών, συμπεριλαμβανομένων των Palestrina, Tallis, Byrd, Frescobaldi, Buxtehude και Vivaldi.
Ο φυσικός κόσμος
Ο Μπαχ εμπνεύστηκε επίσης από τον φυσικό κόσμο. Πολλά από τα έργα του περιέχουν κινήσεις που προκαλούν ήχους πουλιών, ζώων και άλλων φυσικών φαινομένων. Για παράδειγμα, το «Sinfonia» από την καντάτα του Νο. 215 απεικονίζει μια καταιγίδα, ενώ ο «Αέρας» από την ορχηστρική σουίτα Νο. 3 μιμείται το τραγούδι ενός αηδονιού.
Προσωπικές εμπειρίες
Οι προσωπικές εμπειρίες του Μπαχ επηρέασαν επίσης τη μουσική του. Για παράδειγμα, ο θάνατος της πρώτης του συζύγου, Μαρίας Μπάρμπαρα, πιστεύεται ότι ενέπνευσε τον «Σταυρό» από τη Λειτουργία του σε Β ελάσσονα.
Μια επιθυμία για δημιουργία ομορφιάς
Πάνω απ' όλα, ο Μπαχ εμπνεύστηκε από την επιθυμία να δημιουργήσει όμορφη μουσική. Πίστευε ότι η μουσική ήταν δώρο από τον Θεό και ήταν αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει τα ταλέντα του για να δημιουργήσει μουσική που θα δόξαζε τον Θεό και θα εξύψωνε το ανθρώπινο πνεύμα.