Πότε επινοήθηκε η μίμηση;

Η ακριβής προέλευση της μίμησης δεν είναι σαφώς καθορισμένη ή τεκμηριωμένη, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό μιας συγκεκριμένης ημερομηνίας ή ώρας της εφεύρεσης. Ο μίμος ως μορφή καλλιτεχνικής έκφρασης υπάρχει εδώ και αιώνες σε διάφορους πολιτισμούς και πολιτισμούς. Τα αρχαία αιγυπτιακά ιερογλυφικά, το ελληνικό και ρωμαϊκό θέατρο και οι παραδοσιακές ασιατικές παραστάσεις ενσωμάτωσαν στοιχεία μίμησης.

Ωστόσο, η σύγχρονη έννοια του μίμου, ιδιαίτερα με τη μορφή της βουβής θεατρικής παράστασης, αποδίδεται συχνά στον Γάλλο ηθοποιό Jean-Gaspard Deburau (1796-1846). Ο Ντεμπουράου έκανε δημοφιλή τον χαρακτήρα του Πιερό, ενός λυπημένου, ασπροπρόσωπου κλόουν που επικοινωνούσε κυρίως μέσω χειρονομιών και κινήσεων. Οι παραστάσεις του στις αρχές του 19ου αιώνα στο Παρίσι κέρδισαν τεράστια δημοτικότητα και επηρέασαν τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών μίμων.

Ως εκ τούτου, ενώ οι ρίζες της μίμησης μπορούν να αναχθούν στην αρχαιότητα, η ανάπτυξη της σύγχρονης μίμης ως ξεχωριστής μορφής θεατρικής τέχνης πιστώνεται στον Jean-Gaspard Deburau στις αρχές του 19ου αιώνα.