* Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Ο Έσερ επιστρατεύτηκε στον ολλανδικό στρατό κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και υπηρέτησε για τρία χρόνια. Ήταν τοποθετημένος στην Ολλανδία, αλλά είδε μάχη και στη Γαλλία. Ο πόλεμος είχε βαθιά επίδραση στον Έσερ, τόσο προσωπικά όσο και καλλιτεχνικά. Έβλεπε από πρώτο χέρι τη φρίκη του πολέμου και έχασε πολλούς από τους φίλους και τους συναδέλφους του στρατιώτες. Ο πόλεμος οδήγησε επίσης σε μια περίοδο μεγάλης κοινωνικής και πολιτικής αναταραχής στην Ευρώπη, η οποία επηρέασε την τέχνη του Escher.
* Η άνοδος του φασισμού: Στη δεκαετία του 1930, ο φασισμός άρχισε να ανεβαίνει στην Ευρώπη. Ο Έσερ ήταν βαθιά αντίθετος στον φασισμό και εξέφραζε την αντίθεσή του στην τέχνη του. Τα έργα του από αυτή την περίοδο συχνά περιέχουν αντιπολεμικές και αντιφασιστικές εικόνες.
* Β' Παγκόσμιος Πόλεμος: Ο Έσερ έζησε στην Ολλανδία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ολλανδία καταλήφθηκε από τη Γερμανία και η τέχνη του Έσερ απαγορεύτηκε από τους Ναζί. Παρά τις προκλήσεις, ο Escher συνέχισε να δημιουργεί τέχνη και παρήγαγε μερικά από τα πιο διάσημα έργα του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Κινήματα τέχνης:
* Κυβισμός: Ο κυβισμός ήταν ένα κίνημα τέχνης των αρχών του 20ου αιώνα που διέλυε τα αντικείμενα στα γεωμετρικά τους σχήματα. Ο Έσερ επηρεάστηκε από τον κυβισμό και χρησιμοποίησε τις αρχές του στη δική του τέχνη.
* Σουρεαλισμός: Ο σουρεαλισμός ήταν ένα κίνημα τέχνης που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1920. Οι σουρεαλιστές προσπάθησαν να δημιουργήσουν τέχνη που να ήταν ονειρική και παράλογη. Ο Έσερ επηρεάστηκε από τον σουρεαλισμό και ενσωμάτωσε τα στοιχεία του στη δική του τέχνη.
* Μαθηματική τέχνη: Η μαθηματική τέχνη είναι ένα είδος τέχνης που χρησιμοποιεί μαθηματικές έννοιες και αρχές. Ο Έσερ ήταν μαθηματικός και καλλιτέχνης και δημιούργησε πολλά έργα μαθηματικής τέχνης. Η μαθηματική του τέχνη βασίζεται συχνά σε ψηφίδες, που είναι μοτίβα που μπορούν να επαναληφθούν χωρίς κενά ή επικαλύψεις.